第三十三章 藏锋 （第六节 鬼市 ） (第2/3页)
“货”上。
傍晚下工时，沈清寒领了今日的工钱（依旧被克扣了五文）。他没有立刻回丁字院，而是拐进了“市集”。
白日喧嚣的“市集”，在夜幕降临时，呈现出另一番景象。主要街道两旁的店铺大多已经关门，只有几家酒肆和赌坊还亮着灯，传出醉醺醺的喧哗。但一些偏僻的小巷和角落，却开始有零星的、鬼鬼祟祟的人影出现，点燃气死风灯，摆出一些稀奇古怪、来路不明的东西，低声交谈，目光警惕。
这便是藏锋谷的“鬼市”——一个在夜色掩护下，进行各种见不得光交易的黑市。在这里，你可以买到谷中严禁外流的机关零件、偷盗来的珍稀药材、来历不明的秘籍情报，甚至是……人命。
刘大白天提过一嘴，说“地鼠”这种专干偷鸡摸狗行当的人，很可能与“鬼市”有联系，或许能在这里打听到他的下落。
沈清寒压低斗笠（用今日工钱新买的，最便宜的草编斗笠），将身形隐入黑暗中，如同一个真正的幽灵，在“鬼市”狭窄肮脏的巷道间穿行。
这里没有叫卖，只有压低声音的讨价还价和物品交割时金属钱币碰撞的轻微声响。摊主大多用布巾蒙面，或藏在阴影里，出售的东西也千奇百怪：沾着干涸血迹的古怪金属零件、散发着异香的干枯植物根茎、写满鬼画符的破旧皮卷、甚至还有几本页面泛黄、疑似武功秘籍的册子。买家也多是行色匆匆，交易完成便迅速消失在黑暗里。
沈清寒的目光快速扫过一个个摊位，寻找着可能的目标。他需要找到一个消息灵通、且可能知道“地鼠”下落的“地头蛇”。
在一个卖各种劣质迷药和毒虫的摊位前，他停了下来。摊主是个干瘦如柴、眼珠乱转的老头，摊子上摆着几个破瓦罐，里面是一些蠕动的毒虫和颜色可疑的药粉。
“老板，打听个人。”沈清寒压低声音，丢过去一枚铜钱。
老头麻利地收起铜钱，眼皮都没抬：“谁？”
“‘地鼠’。”沈清寒吐出两个字。
老头动作一顿，抬起昏黄的眼睛，警惕地打量了一下沈清寒：“找他干嘛？”
“有点‘货’，想请他帮忙‘看看’。”沈清寒用了黑市的行话，意思是有赃物想出手或打探消息。
老头眯了眯眼，似乎在判断沈清寒的来路和意图，半晌，才慢吞吞道：“‘地鼠’……惹上麻烦了，躲起来了。侯胖子正满世界找他呢，谁沾上谁倒霉。你还是找别人吧。”
“躲哪儿了？”沈清寒又丢过去一枚铜钱。
老头迅速收起，却摇了摇头：“这我可不知道。那小子比老鼠还精，谁知道钻哪个洞里去了。不过……”他顿了顿，压得更低，“前天晚上，好像有人在‘老鸦坡’那边的废矿坑附近见过他，鬼鬼祟祟的，背了个鼓鼓囊囊的包袱。”
老鸦坡废矿坑？沈清寒记下这个地点。那是藏锋谷早期开采铁矿留下的废弃矿坑，早已荒废多年，地形复杂，洞穴纵横，确实是藏身的好地方。
“谢了。”沈清寒不再多问，转身离开。
他没有立刻前往老鸦坡。夜晚的废矿坑危机四伏，且“地鼠”既然在躲藏，必然警惕性极高，贸然前往，很可能打草惊蛇，甚至遭遇埋伏。他需要更充足的准备，也需要确认“地鼠”是否真的在那里，以及他偷走的“货”到底是什么。
离开“鬼市”，沈清寒没有回丁字院，而是绕到了“五味楼”附近。按照墨铮和墨衍的说法，“五味楼”的陈掌柜是谷中老人，消息灵通。或许，可以从他那里，侧面打探一些关于侯胖子、关于近期谷中变故、甚至关于“幽寂林”和“天工殿”的消息。当然，前提是，他得付得起“价钱”。
五味楼依旧灯火通明，喧哗声透过门窗传出。沈清寒没有从正门进入，而是绕到后巷。后巷堆满酒楼产生的泔水和垃圾，气味难闻，但相对僻静。他找到酒楼后门，轻轻敲了敲。
片刻，后门开了一条缝，一个睡眼惺忪的伙计探出头，不耐烦地道：“打烊了，不接待……诶？你谁啊？”
沈清寒递过去一小块碎银（从黑衣人身上搜得）：“烦请通传陈掌柜，故人之后，有笔生意想谈。”
伙计看到银子，眼睛一亮，睡意去了大半，接过银子掂了掂，又打量了一下沈清寒看似落魄却沉稳的气质，点了点头：“等着。”关上门进去了。
不多时，后门再次打开，伙计低声道：“掌柜的在账房，跟我来。”
沈清寒跟着伙计，穿过油腻的厨房和堆放杂物的后院，来到一间位于酒楼角落、门窗紧闭的房间外。伙计示意他自己进去，然后便退下了。
沈清寒推门而入。房间不大，陈设简单，只有一张书案，几把椅子，一个账架。书案后，坐着一个留着山羊胡、眼睛眯成一条缝、正就着油灯噼里啪啦打着算盘的老者，正是昨日见过的“五味楼”陈掌柜。
陈掌柜头也没抬，只是慢悠悠地道：“客官面生得很，不知是哪位故人之后？又有何生意要关照小店？”
沈清寒关上门，走到书案前，从怀中取出那枚鬼头令牌，轻轻放在算盘旁边。
陈掌柜打算盘的手停了下来。他抬起头，眯成缝的眼睛微微睁开一丝，精光一闪而逝，目光落在令牌上，又缓缓移到沈清寒脸上。
“利通当铺的‘鬼头令’……”陈掌柜的声音听不出喜怒，“客官从何处得来此物？又为何拿到老夫这里？”
“昨夜，有两人持此令，欲对我不利。”沈清寒声音平静，“我侥幸，他们不太走运。今日听闻，侯爷正在寻人。我想，陈掌柜消息灵通，或许知道，侯爷为何对我这个新来的短工，如此‘关照’？又或者，这令牌背后，除了侯爷，还代表着什么？”
陈掌柜深深看了沈清寒一眼，忽然笑了，只是那笑容里没有多少温度：“年轻人，胆子不小，手段也硬。能摆平侯胖子的‘黑牙’，还能找到老夫这里……看来，你不是普通的短工。”
黑牙？看来是那两名黑衣杀手的代号。
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