第二十七章：竹影 (第3/3页)
，顺顺气。”
“是，公子，奴婢这就去厨房取。”春杏应声离去。
“秋月，”沈清寒又唤，“屋里药味太重，把窗户开条缝，通通风吧。”
“是。”秋月走到窗边，小心地将窗户推开一条缝隙。
就在秋月背对床榻的瞬间，沈清寒如同鬼魅般从榻上滑下，无声无息地闪到屏风后，那里早有一身与柳府低级仆役相似的灰褐色短打衣衫。他迅速换上衣衫，又用早已准备好的、掺了灰土的药粉在脸上颈上抹了抹，再戴上一顶半旧的布帽，压低帽檐。不过几个呼吸，一个脸色蜡黄、毫不起眼的柳府杂役便出现在了屏风后。
他仔细听了听外面的动静，春杏还未回来，秋月正背对着内室，擦拭窗台。沈清寒悄无声息地从窗户缝隙滑出，落地时如猫儿般轻盈，随即闪身没入听竹轩后的竹林，借着竹影掩映，向着柳文渊书房所在的“墨韵斋”潜去。
白日里的柳府，仆役穿梭，比夜晚更难隐藏身形。但沈清寒对昨夜探查过的路线早已熟记于心，他巧妙地利用假山、花木、回廊的阴影和视觉死角，避开主要路径和往来仆役，身形快如鬼魅，偶尔与下人擦肩而过，对方也只当是哪个院子的粗使杂役匆匆路过，并未在意。
墨韵斋位于柳府东院，是一处独立的小院，院墙比别处高些，院门常闭，只有柳文渊的心腹和受邀的客人才能进入。昨夜沈清寒已探明，院墙东北角有一处因雨水冲刷导致墙根略有松动，砖石缝隙稍大，且墙外恰有一棵老槐树，枝叶繁茂，可作攀附。
他如壁虎般悄无声息地爬上槐树，借着枝叶掩护，观察院内情况。院子里静悄悄的，只有两个洒扫的仆役在慢悠悠地清理落叶。书房的门窗紧闭。
沈清寒耐心等待。约莫过了一盏茶时间，一个管事模样的人来到院中，对那两个仆役吩咐了几句，似乎是让他们去前院帮忙搬运东西。两个仆役应声离去。
就是现在！
沈清寒如一片落叶般从树上飘下，精准地落在那处松动的墙根，手指插入砖缝，稍一用力，一块青砖被无声无息地抽出。他侧身挤入，又将青砖原样塞回，整个过程快如闪电，没有发出任何声音。
院内无人。他矮身疾行，来到书房窗下。窗户从里面闩着，但这难不倒他。他从怀中取出一截细长的、柔韧的钢片（是从那黑色皮囊中拆出的吹针改造而成），小心翼翼地从窗缝中插入，轻轻拨动里面的插销。
“咔哒”一声轻响，窗闩滑开。
沈清寒推开一条缝隙，闪身而入，随即反手将窗户关好，闩上。
书房内陈设古朴雅致，弥漫着淡淡的墨香和檀木气息。沈清寒没有浪费时间欣赏，他的目光迅速扫过书架、桌案、多宝格。书架上多是经史子集和账本，桌案上笔墨纸砚齐整，并无特别。
他的目标是暗格、密室，或者任何可能隐藏秘密的地方。他仔细检查书架后的墙壁、桌案的夹层、地板的接缝。最后，他的目光落在墙上悬挂的一幅《山居秋暝图》上。画轴似乎比寻常画轴略粗一些。
他轻轻取下画轴，入手微沉。拧动画轴顶端，果然，中空的轴筒内，藏着一卷用细绳系着的纸笺。
沈清寒迅速解开细绳，展开纸笺。上面是几行潦草的字迹，并非柳文渊平日工整的笔迹，显然是在极匆忙或紧张的情况下写就：
“货已至清水渡北三里老槐树下，三日后亥时交接。验货凭‘半枚铜钱’。北边催得急，风声紧，务必谨慎。切切。”
没有落款，但字迹力透纸背，显示出书写者的焦灼。
沈清寒眼神一凝。清水渡北三里，老槐树，三日后亥时（晚上九点到十一点），验货凭“半枚铜钱”。信息非常具体！这纸条，显然是柳文渊与交易对象的密信，或许是备份，或许是未来得及销毁。
他将纸条内容牢牢记在脑中，随即小心地将纸笺卷好，系回原样，塞回画轴，将画轴挂回原处，确保看不出任何动过的痕迹。
接着，他又快速检查了书桌的抽屉。在其中一个上了锁的抽屉里，他发现了几封寻常的商业往来信件，以及……一枚用红绳系着、看起来平平无奇的铜钱。铜钱被从中间整齐地剖成两半，切口光滑。这就是“验货凭据”？
沈清寒拿起那半枚铜钱，在手中掂了掂，又对着光看了看。铜钱是普通的“开元通宝”，并无特殊标记。他沉吟片刻，没有拿走铜钱——那会立刻打草惊蛇。他只是仔细记住了铜钱的样式和特征。
时间紧迫，不宜久留。他将抽屉恢复原状，再次确认书房内没有留下任何痕迹，然后如法炮制，从窗户离开，将窗户闩好，沿着原路返回听竹轩。
回到听竹轩后墙，他依旧从那处松动墙砖处钻出，塞好砖，攀上槐树，观察院内情况。春杏已经端着陈皮山楂水回来了，正和秋月低声说着什么。沈清寒悄无声息地滑下树，绕到听竹轩正面，大摇大摆地走过去。
“哎，你是哪个院子的？怎么跑这儿来了？”秋月眼尖，看见他，呵斥道。
沈清寒压低帽檐，哑着嗓子道：“回姐姐，小的是花房的，来给听竹轩送新开的菊花，走错路了。”他手里不知何时多了两枝沾着泥的普通野菊，显然是刚才顺手在墙角摘的。
春杏看了看他手里的菊花，又看他一身灰扑扑的短打，脸上脏兮兮的，不疑有他，挥挥手：“快走吧，这里不用你伺候，别惊扰了公子养病。”
“是，是。”沈清寒佝偻着身子，快步离开。回到听竹轩附近一处僻静角落，他迅速脱下仆役衣衫，抹掉脸上的伪装，换回自己的衣服，又从角门溜回房间，躺回床上，盖好被子，整个过程干净利落。
几乎在他躺下的同时，春杏端着陈皮山楂水走了进来：“公子，您要的陈皮山楂水来了。”
沈清寒“虚弱”地睁开眼，接过水杯，慢慢啜饮，一切如常。
云栖山，慈云庵。
王紫涵陪着柳依依上香、布施、听静慧师太讲了一会儿经。柳依依似乎真的被庵堂清静平和的氛围感染，心情好了不少，脸上的苍白也褪去几分。
趁柳依依在禅房小憩，王紫涵找到正在整理药材的静慧师太，借口请教几味安神药材的用法，与师太攀谈起来。静慧师太年约五旬，慈眉善目，言谈温和，对药材药性颇有见解。
闲谈中，王紫涵状似无意地问起：“听闻清水渡那边景色不错，香客们常从那边乘船去下游的寺庙进香？”
静慧师太手中捡药的动作微微一顿，抬眼看了看王紫涵，语气平和：“清水渡确是个码头，但近年来不太平，常有官府盘查，来往船只也杂。女施主若是想去进香，还是走官道去城南的普济寺更为稳妥。”
不太平？官府盘查？王紫涵记在心里，又道了谢，不再多问。
午后，柳依依歇息够了，又在庵里用了素斋，这才心满意足地准备下山回府。回去的路上，柳依依兴致勃勃地计划着过几日再来，还要拉着王紫涵去采山上的野果。
王紫涵含笑应着，心中却思绪翻腾。沈清寒那边顺利吗？他找到了什么？那两骑跟踪的人，直到他们离开慈云庵下山时，依然不近不远地跟在后面，如同附骨之疽。
马车驶回柳府时，已是日影西斜。王紫涵扶着玩累了、有些昏昏欲睡的柳依依下了车，将她送回沁芳园，嘱咐丫鬟好生伺候，这才返回听竹轩。
推开房门，沈清寒依旧“虚弱”地靠在榻上，见她回来，几不可察地点了点头。
王紫涵悬着的心，放下了一半。
丫鬟们退下后，沈清寒迅速将白日所得低声告知王紫涵。
“清水渡北三里，老槐树，三日后亥时，验货凭半枚铜钱。”王紫涵重复着这关键信息，心跳加速，“这‘货’，到底是什么？竟然需要如此隐秘交接？”
“不知道。但必定是见不得光的东西，而且与北边有关，引得影卫追查。”沈清寒目光锐利，“柳文渊与这‘货’脱不了干系。我们必须在他们交易之前，离开青川镇，而且要利用这次交易。”
“利用交易？你想……”
“浑水摸鱼，趁乱脱身。”沈清寒声音低沉而清晰，“三日后亥时，清水渡北三里，必定有人接货，也极有可能有人‘截货’。无论是柳文渊的人，还是北边来的人，或是影卫，甚至是留下墨家暗记示警的人……那里都会很热闹。混乱，是我们最好的掩护。”
王紫涵明白了他的意思。在多方势力汇聚、注意力都被“货物”吸引的时候，他们这两个“无关紧要”的小人物，才有机会悄无声息地消失。
“但我们也可能被卷进去，太危险了。”王紫涵担忧。
“留在柳府，等他们交易完毕，或者影卫查上门，更危险。”沈清寒道，“我们必须主动。明后两日，我会继续‘病重’，你需要为我‘寻药’。这次，我们要寻的‘药’，在清水渡附近。”
“寻药？”王紫涵瞬间领悟，“借口去清水渡采药？柳文渊会答应吗？”
“不是柳文渊，是柳依依。”沈清寒眼中闪过一丝算计，“你今日陪她去了慈云庵，她对你信任有加。你可以告诉她，我的‘旧疾’需要一味生长在水边阴湿处的特殊草药‘龙涎草’方能根治，而此药只有清水渡附近的沼泽地方有。你担忧我的病情，想亲自去采，但人生地不熟，需要向导。柳依依定会热心帮忙，甚至主动提出让府中熟悉地形的家丁陪你去。有柳府的人陪同，我们出城去清水渡附近，便顺理成章。”
“龙涎草？真有此药？”
“有，但极其罕见，生长环境苛刻，常人难寻。正因如此，才需要‘亲自去采’，且不一定能采到，为我们后续行动留下余地。”沈清寒显然早已想好说辞，“我们借口采药，提前一日抵达清水渡附近，熟悉地形，伺机而动。”
计划大胆而冒险，但或许是眼下唯一的出路。王紫涵深吸一口气：“好，我明天就去找柳依依说。”
夜色再次降临，听竹轩内烛火摇曳。两人对着简陋的舆图（沈清寒凭记忆绘制），低声商议着明日的说辞、可能的路线、遭遇盘查的应对、以及最坏情况下的脱身之法。
窗外，竹影婆娑，仿佛无数只窥探的眼睛。而一场围绕着“货物”、多方势力角逐的暗流，正在青川镇内外，悄然涌动。三日后清水渡的亥时，注定不会平静。