第二十七章：竹影

    第二十七章：竹影 (第1/3页)

    第一节夜探

    王紫涵捏着那张只有“勿念，速归”四个字的纸条，指尖冰凉。字迹潦草，墨迹未干透，显然沈清寒离开得极为匆忙。他去了哪里？为何不告而别？遇到了什么紧急情况？还是……柳府内也有那双眼睛，迫使他不得不临时采取行动？

    无数疑问和担忧瞬间涌上心头，但王紫涵强迫自己冷静下来。沈清寒留下纸条，说明情况虽急，但并非完全失控，至少他有时间留下信息，而且让她“速归”，意味着他可能去了某个地方，或者需要她立刻回到这里，以某种方式配合。

    她迅速将纸条在烛火上点燃，看着它化为灰烬。然后，她深吸一口气，平复心绪，走到门口，唤来候在外面的柳府丫鬟。

    “春杏，”她神色如常，甚至还带着一丝恰到好处的担忧，“我方才去前厅，老爷请我为一位客人诊病，回来发现我家相公似乎出去了。他身子还未大好，我有些担心。你可知道他去了哪里？或者，府上可有其他地方清静，适合他散步休养的？”

    名叫春杏的丫鬟约莫十五六岁，模样伶俐，闻言忙道：“回夫人，奴婢一直守在院门口，并未见沈公子出去。不过……听竹轩后面有一片小竹林，穿过竹林有个小角门，平时少有人走，是通往后花园偏僻处的。沈公子会不会嫌屋里闷，去那边散步了？”

    小竹林？角门？王紫涵心中一紧。沈清寒绝非那种有闲情逸致散步的人，尤其是在这陌生且充满未知的柳府。他去那里，必有目的。

    “原来如此。”王紫涵点点头，面上忧色不减，“他身子弱，竹林风大，我有些不放心。春杏，你带我去那边寻寻可好？”

    “是，夫人请随奴婢来。”春杏不疑有他，在前面引路。

    听竹轩后面果然有一片茂密的竹林，青翠挺拔，风吹过时飒飒作响，颇为幽静。一条鹅卵石小径蜿蜒深入竹林。春杏引着王紫涵沿小径走了一段，指了指前方隐约可见的一道低矮院墙和一个小小的木门：“夫人，那就是角门了。平时都是锁着的，钥匙在管家那里。”

    王紫涵走近角门，门上的铜锁果然挂着，但锁扣处有新鲜的划痕，锁舌也有被撬动过的痕迹——很细微，若非刻意观察，难以发现。是沈清寒干的？他撬锁出去了？还是……有人撬锁进来？

    “春杏，这角门外是什么地方？”王紫涵状似随意地问。

    “外面就是后巷了，挺僻静的，平时只有倒夜香的和送柴火的会走。”春杏答道，“夫人，要不奴婢去前院问问管家，或者找其他下人问问，看有没有人见到沈公子？”

    “不必了。”王紫涵收回目光，转身往回走，“许是我多虑了，或许他只是在竹林里走走，一会儿就回来了。我们回去等吧，免得他回来找不见我担心。”

    回到听竹轩，王紫涵借口有些乏了，想歇息片刻，打发了春杏。她独自坐在房中，心中疑虑更甚。沈清寒不会无缘无故冒险撬锁外出，尤其是在“旧疾复发”需要静养的情况下。唯一的解释是，他发现了什么必须立刻查探的事情，或者，他接到了某种无法拒绝的“信号”或“威胁”。

    那个顾远？还是柳府本身就有问题？

    时间在焦虑的等待中缓慢流逝。王紫涵坐立不安，几次走到窗边张望，竹林方向一片寂静。她甚至开始后悔，刚才是否应该让春杏去打听，或者自己冒险去角门外看看。

    就在她几乎要按捺不住时，窗外竹影微微晃动，一道黑影如同狸猫般悄无声息地翻窗而入，正是沈清寒。

    他脸色比出去时更加苍白，额角带着细密的汗珠，呼吸略显急促，但眼神却锐利如刀，左臂衣袖上沾着几点不易察觉的泥污。

    “你去哪儿了？”王紫涵压低声音，带着急切和后怕。

    沈清寒迅速关上窗户，背靠墙壁，侧耳听了听外面的动静，确认无人，这才低声道：“有人在后巷留下了标记。”

    “标记？什么标记？”王紫涵心头一跳。

    “墨家暗记。”沈清寒的声音压得更低，几不可闻，“而且是最高级别的‘蜂鸣’示警标记，意思是‘极度危险，立即撤离’。”

    墨家暗记？王紫涵想起沈清寒曾提过，他那把“乌沉”柴刀与失传的“墨家遗技”有关。这标记，是留给他的？还是留给其他墨家传人的？留下标记的人，是敌是友？

    “你看到标记，所以就出去了？太冒险了！”王紫涵不赞同。

    “标记刻在角门外第三块青砖的背面，极其隐蔽。若非我熟知此类标记，根本不会发现。”沈清寒解释道，“留下标记的人，显然知道我们在此，且情况紧急，无法直接联络，只能用这种方式示警。我必须出去确认，看看是否有后续指示，或者……留下标记的人是否还在附近，是否安全。”

    “那你发现什么了？”

    “标记很新，不超过两个时辰。我顺着标记可能指向的方向，在巷子深处一处废弃柴房的墙根，又发现了一个更简略的指向标记，指向镇外西南方向。但我在那里等了一炷香，没有任何人出现。”沈清寒眉头紧锁，“标记本身是真的，墨家独有的暗语，外人无法伪造。但留下标记的人，没有露面，也没有留下更多信息。”

    这意味着，要么留下标记的人自身处境危险，无法久留；要么，这是一个陷阱。

    “会不会是那个顾远？或者柳府的人？”王紫涵想到客栈中那诡异的甜腥气和“醉梦”香。

    “不像。”沈清寒摇头，“顾远那伙人，行事风格更偏向官府或某种隐秘组织，与墨家遗脉的路数不同。柳文渊……此人虽是商人，但观其气度谈吐，背景绝不简单。他与‘北边来的客人’频繁接触，所谋之事恐怕不小。但墨家暗记，应该与他无关。”他顿了顿，眼中闪过一丝疑虑，“除非……柳文渊背后的势力，复杂到我们难以想象。”

    房间内陷入短暂的沉默。窗外竹声萧萧，衬得室内气氛更加凝重。

    “我们现在怎么办？”王紫涵问，“标记让我们‘立即撤离’。要走吗？”

    沈清寒走到桌边，倒了杯凉茶一饮而尽，似乎在平复心绪和急速思考：“标记示警，必有其因。但我们刚入柳府，若此时贸然离开，反而更惹人怀疑。顾远那伙人已经盯上我们，柳府内外恐怕也有他们的眼线。我们现在走，等于告诉所有人我们有鬼。”

    “那……”

    “等。”沈清寒放下茶杯，目光沉静，“等他们先动。柳依依这边，是你最好的掩护。顾远既然以‘诊病’为由试探你，短期内应该不会再有其他动作，反而会观察你的反应。你只需如常为她‘调理’，获取她的信任，从她口中尽量多了解柳文渊和那些‘北边客人’的信息。柳文渊似乎对我这个‘病弱书生’也存有结交乃至利用之心，只要我‘病’着，他暂时不会动我。”

    “那你……”

    “我会继续‘病重’，需要你‘贴身照料’，尽量减少外出和露面。同时，”沈清寒眼中闪过一丝冷光，“我需要查清楚，留下墨家暗记的人是谁，示警的内容具体是什么，以及……柳文渊和那些‘北边客人’，到底在做什么‘生意’。”

    “这太危险了！”王紫涵不赞同，“柳府不是‘济仁堂’，这里人生地不熟，守卫森严，你又有伤在身……”

    “正因如此，才更不能坐以待毙。”沈清寒打断她，语气坚决，“暗记指向镇外西南，那里定然有线索。柳文渊的书房，或许也能找到蛛丝马迹。我需要你帮我争取时间，也需要你留意柳府内的一切异常，尤其是柳依依无意中透露的信息。”

    他看着王紫涵，放缓了语气：“我知道危险。但紫涵，我们从离开山林那一刻起，就注定无法置身事外。清河县只是第一道关卡，青川镇也不会是终点。追兵不会因为我们躲入柳府就停下脚步，那些隐藏在暗处的眼睛也不会就此放过我们。与其被动等待危机降临，不如主动去弄清危险来自何方，我们才能找到应对之法，甚至……反客为主。”

    他的话语平静，却带着一种不容置疑的力量。王紫涵知道他说得对。逃避解决不了问题，只会让脖子上的绞索越收越紧。

    “我明白了。”她深吸一口气，“柳依依那边我会应付。你……千万小心。探查之事，量力而行，不可勉强。”

    沈清寒点头：“放心，我有分寸。今晚我会先去探一探柳文渊的书房。他白日待客，夜间书房防守或许会松懈些。”

    “我跟你一起去。”王紫涵脱口而出。

    沈清寒看了她一眼，没有立刻反对，而是问：“你会翻墙吗？能确保不发出声音吗？遇到守卫，知道如何最快让人失去行动能力而不致命吗？”

    王紫涵哑然。她前世是医生，擅长救人，今生虽经历了些险境，但主动潜入、制服敌人……并非她所长。

    “你的战场不在这里。”沈清寒语气缓和下来，“你的医术，你的观察力，你与柳依依建立的关系，才是我们眼下最需要的。保护好自己，就是对我最大的帮助。”

    王紫涵知道他说得有理，不再坚持，只是道：“那你带上这个。”她从怀里取出那个装着吹针和烟雾弹的黑色皮囊，“或许用得上。”

    沈清寒没有推辞，接过皮囊，贴身收好：“多谢。”

    夜幕降临，柳府各处陆续点起灯火。听竹轩内，王紫涵早早熄了灯，对外宣称“沈公子服药后已安睡，自己也要早些休息”。实际上，她躺在黑暗中，耳听八方，心弦紧绷。

    子夜时分，万籁俱寂。一道黑影如同融入夜色般，从听竹轩的窗户悄无声息地滑出，几个起落，便消失在茂密的竹林深处。

    王紫涵攥紧了被角，默默祈祷。

    时间一点点过去，窗外只有风吹竹叶的沙沙声。约莫过了一个时辰，就在王紫涵几乎要忍不住起身时，窗棂极轻地响了一声。

    黑影返回，带着一身夜露的寒气。是沈清寒。

    “如何？”王紫涵立刻起身，压低声音问。

    沈清寒迅速脱去沾了夜露的外衣，声音压得极低，带着一丝凝重和寒意：“柳文渊的书房守卫比想象中森严，暗处至少有两人。我没能进去，但在书房外院的拐角隐蔽处，听到了只言片语。”

    “他说什么？”

    “他正在见客，客人声音陌生，但提到了‘货物已到清水渡’、‘三日后交割’、‘北边催得急’

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