第二十六章 被晓 (第2/3页)
，“那沈大哥呢？他身手真好，那一刀又快又准！他是做什么的呀？”
王紫涵心中警惕，面上却笑道：“他呀，就是个普通的读书人，身子弱，这次回乡也是想找个清静地方养病。方才也是情急之下，胡乱挥了一刀，运气好罢了。”
柳依依似懂非懂地点点头，又看向前方骑在马上的沈清寒的背影，小声道：“沈大哥看起来是有点……文弱，不过感觉好沉稳，跟爹爹身边的那些护卫都不一样。”
王紫涵笑了笑，没再接话，将话题引向青川镇的风土人情。柳依依果然被带偏，兴致勃勃地介绍起青川镇的特色小吃和热闹集市。
骡车随着柳家的队伍平稳前行。沈清寒骑马走在稍前的位置，与柳忠有一搭没一搭地聊着，大多时候是柳忠在说，他在听，偶尔回应几句，言辞谨慎，不露丝毫破绽。
日头偏西时，青川镇黑瓦白墙的轮廓，终于出现在地平线上。
王紫涵看着越来越近的镇子，心中却没有多少轻松。救下柳家小姐，是福是祸？柳家的“答谢”，又会将他们卷入怎样的波澜？这座看似平静的南方小镇，是否会成为他们短暂的避风港，还是另一个危机四伏的漩涡？
她下意识地摸了摸怀中那封赵家路引，又看了看前方沈清寒挺拔却隐透疲惫的背影。
前途未卜，唯有步步为营。
第二节柳府
青川镇比清河县城小了不少，但地处南北要道，商旅往来频繁，街道也算得上宽敞热闹。时近傍晚，沿街店铺挑起了灯笼，酒旗招展，饭食香气飘散，行人也比白日多了些。
柳家的队伍一进镇子，便引起了不小的关注。毕竟，柳府是青川镇首屈一指的大户，柳家小姐的马车惊马，又被生人所救，这事儿本身就有足够的谈资。
柳忠引着队伍，没有走正门，而是绕到柳府侧门。侧门早已得了信儿，有管事带着几个仆妇等候。柳依依在家丁的搀扶下下了骡车，又转身对王紫涵道：“王姐姐，沈大哥，快请进府。爹爹一定等着见你们呢。”
王紫涵看向沈清寒。沈清寒微微颔首，下了马，将缰绳交给柳府下人。两人跟着柳依依，从侧门进了柳府。
柳府内里比外面看起来更加气派。庭院深深，回廊曲折，假山流水，花木扶疏，处处透着江南园林的雅致和富贵人家的底蕴。仆役们衣着整洁，进退有度，显然规矩森严。
穿过几重院落，来到一处宽敞明亮的厅堂。厅内陈设古朴大气，一名身着锦袍、年约四旬、面容儒雅却隐含威严的中年男子正负手而立，神色间带着一丝焦灼。见到柳依依进来，他明显松了口气，但看到她衣裙上的污渍和包扎的手肘，眉头又蹙了起来。
“爹爹！”柳依依快走几步，扑到中年男子身边，带着后怕的委屈，“女儿差点就回不来了！多亏了沈大哥和王姐姐！”
“回来就好，回来就好！”柳老爷拍了拍女儿的背，目光随即落在随后进来的沈清寒和王紫涵身上，迅速打量了一番。见二人虽衣着朴素，气度却是不凡，尤其沈清寒，虽面色苍白，身形略显单薄，但眼神沉静锐利，不似寻常百姓。王紫涵则沉静温婉，面对这深宅大院，也未见局促。
“在下柳文渊，多谢二位仗义援手，救了小女！”柳文渊拱手一礼，言辞恳切，“若非二位，小女今日恐遭不测。柳某感激不尽！”
沈清寒拱手还礼，语气平淡：“柳老爷言重了。路见危难，伸手相助，乃人之常情。在下沈寒，这是内子王氏。”
“沈壮士，沈夫人，快快请坐！”柳文渊连忙招呼下人上茶，又对柳依依道，“依依，你受了惊吓，又带了伤，先回房歇息，让丫鬟给你换身衣裳，请府里大夫瞧瞧。”
柳依依有些不情愿，但见父亲神色不容置疑，只得瘪瘪嘴，向王紫涵和沈清寒道了别，由丫鬟扶着下去了。
柳依依一走，厅内的气氛似乎严肃了些。柳文渊请沈清寒和王紫涵落座，自己也坐下，沉吟片刻，开口道：“听柳忠所言，沈壮士身手了得，临危不乱，一刀断辕，救小女子危难，真乃侠义之士。不知沈壮士仙乡何处，此番是路过青川，还是……”
来了。沈清寒心中早有准备，放下茶盏，道：“不敢当柳老爷夸赞。在下祖籍临江，早年家中遭了变故，与内子流落在外。前些时日听闻家乡水患已平，故携妻回乡，途经贵地，恰逢令千金马车受惊，举手之劳而已。”
“临江？”柳文渊微微扬眉，“临江县去年确是遭了水患，听说灾情不轻。沈壮士回乡，是要重整家业？”
“谈不上重整家业。”沈清寒露出一丝恰到好处的苦涩，“祖宅已毁，田产尽失，此番回去，不过是祭拜先人，再看能否寻些旧日亲族，图个落脚之处罢了。”
这番说辞，半真半假，合情合理，将一个家道中落、漂泊回乡的读书人形象勾勒得入木三分。王紫涵在一旁垂眸静坐，恰到好处地流露出几分对未来的忧虑和疲惫。
柳文渊点点头，眼中审视之色稍退，转而问道：“方才听小女说，尊夫人精通医术？”
王紫涵抬眸，温声答道：“柳老爷过誉了。民妇只是幼时随家父识得些药草，略通岐黄，会治些常见小病。方才为柳小姐处理伤口，不过是应急罢了。”
“沈夫人过谦了。”柳文渊笑了笑，“小女素来娇气，一点小伤都要哭闹半天，方才却对夫人赞不绝口，可见夫人手法精妙。不瞒二位，柳某膝下只此一女，自小体弱，虽精心调养，仍时常有些小病小痛。镇上的郎中请遍，总难根治。今日得遇夫人，也是缘分。不知夫人可否多留几日，为小女细细调理一番？诊金方面，柳某绝不吝啬。”
果然来了。柳家财力雄厚，柳文渊又爱女心切，自然不会放过任何可能对女儿健康有益的机会。沈清寒和王紫涵对此早有预料。
沈清寒露出为难之色：“柳老爷厚爱，本不应推辞。只是……在下归心似箭，且身有旧疾，也需尽快寻个安稳处所静养。内子虽略通医术，毕竟不是正经郎中，恐耽误了柳小姐贵体。”
“哎，沈壮士此言差矣。”柳文渊摆手，“调理身体，本非一日之功。二位既已到了青川，何妨多住几日？一来让小女尽地主之谊，答谢救命之恩；二来，青川虽是小地方，但环境清幽，最宜静养。沈壮士的旧疾，亦可请镇上名医一同参详。至于归期，晚间几日也无妨。柳某在本地还有些薄面，可为二位备好车马盘缠，待沈壮士身体稍愈，再上路不迟。”
话说到这个份上，再推辞反而显得可疑。沈清寒与王紫涵交换了一个眼神，王紫涵微微点头。
沈清寒这才起身，对柳文渊一揖：“既如此，便叨扰柳老爷几日了。”
“好！好！”柳文渊大喜，立刻吩咐管家，“柳福，立刻收拾出‘听竹轩’，请沈壮士和夫人好生歇息。再让厨房准备上等席面，为二位接风洗尘！”
“是，老爷！”管家柳福躬身应下，态度恭敬地引着沈清寒和王紫涵往后院走去。
听竹轩是一处独立的小院，位于柳府花园一角，清幽雅致，院中果然植有几丛翠竹，风过时飒飒作响。厢房宽敞明亮，陈设虽不奢华，但一应俱全，干净舒适。
“沈壮士，沈夫人，有何需要，尽管吩咐。”柳福安排好热水、茶水、点心，又留下两个伶俐的小丫鬟听用，这才躬身退下。
房门关上，屋内只剩下沈清寒和王紫涵二人。
“这柳文渊，不简单。”王紫涵低声道。方才在厅中，柳文渊看似热情挽留，实则每一句问话都暗含试探，对沈清寒的来历、目的，甚至王紫涵的医术，都存着考究之心。
“能成为一地豪绅，自然不是蠢人。”沈清寒走到窗边，透过窗格缝隙观察着院外的动静，“他留我们，一是真心感激，二也是想摸清我们的底细。不过，目前看来，他并无恶意，更多的是想借你的医术为女儿调理身体。”
“那我们……”
“将计就计。”沈清寒转过身，目光沉静，“柳家是地头蛇，有他们庇护，我们在青川镇会安全许多，至少那些追兵不敢明目张胆搜查柳府。借着为柳小姐调理身体的机会，你可以名正言顺地留在内宅，观察柳府情况，或许还能接触到一些外界难以得知的消息。而我，”他顿了顿，“正好可以借此机会‘安心养病’，减少露面。”
“你的伤……”
“已无大碍，静养几日即可。”沈清寒活动了一下左臂，“更重要的是，我们需要时间。柳家这条线，或许能用得上。那位柳小姐，似乎对我们颇有好感。”
王紫涵想起柳依依那双清澈好奇的大眼睛，点了点头：“她性子单纯，没什么心机。”
“单纯，才好打交道。”沈清寒走到桌边，给自己倒了杯水，“这几日，你只管安心为柳小姐看病，其他事情，交给我和……我们的新身份。”
他们现在不再是“投亲的落魄表亲”，而是柳家座上宾，是救了柳家小姐的“恩人”。这个身份，比之前那个要安全得多，也方便得多。
很快，丫鬟送来了热水和新衣。两人分别洗漱，换上了柳家准备的、料子普通但干净整洁的衣裳。王紫涵依旧是一身素雅的青布裙，沈清寒则是一袭藏青色的长衫，虽非锦缎，却也衬得他身姿挺拔，少了几分病气，多了几分清朗。
晚宴设在正厅旁的暖阁，菜肴丰盛，柳文渊亲自作陪，柳依依也换了身鹅黄的新衣，梳了双鬟，乖巧地坐在父亲下首，不时好奇地偷看沈清寒和王紫涵。
席间，柳文渊谈吐儒雅，见识广博，从江南风物聊到北地见闻，偶尔试探几句沈清寒的“家学”和对时局的看法。沈清寒应对得体，言辞谨慎，既不过分显露，也不显得无知，恰到好处地维持着一个“家道中落但教养良好的读书人”形象。王紫涵则安静用餐，只在柳依依主动与她说话时，才温言回应，话题也多围绕医术和女子保养。
气氛融洽，宾主尽欢。柳文渊似乎对沈清寒的“学识”颇为欣赏，言语间更添几分亲近。柳依依更是对王紫涵的“医术”充满好奇，追着问东问西。
宴毕，柳文渊亲自将二人送回听竹轩，又嘱咐下人好生伺候，这才离去。
夜深人静，听竹轩内烛火摇曳。
“这柳文渊，似乎真把我们当成了可结交之人。”王紫涵整理着柳家送来的新被褥，低声道。
“是真心结交，还是另有所图，还需观察。”沈清寒站在窗边，看着窗外沉沉的夜色，“不过，至少目前看来，我们暂时安全了。趁此机会，你多与柳依依走动，她心思单纯，或许能透露些有用的信息，比如柳家与官府的关系，镇上近日有无特别之事。”
“我明白。”王紫涵点头，“那你呢？你的‘病’……”
“我的‘病’，自然要好好‘养’着。”沈清寒嘴角勾起一丝极淡的弧度，“明日开始，我会‘病’得更重些，需要静卧休养，不便见客。你便可顺理成章地多去柳依依那里。柳文渊若问起，你便说我旧疾复发，需你亲自煎药照料。”
“好。”王紫涵明白，这是要将她推到前面，吸引柳家父女的注意和好感，而沈清寒则隐于幕后，方便行事。
烛火噼啪一声，爆了个灯花。窗外，夜风吹过竹林，沙沙作响。
青川镇的第一夜，便在柳府这方看似安宁的天地中度过。然而，无论是沈清寒还是王紫涵都知道，这份安宁如同水中月，随时可能被打破。他们必须在这短暂的平静中，尽快扎下根，织起网，为下一步的远行，积蓄力量。
第三节暗桩
听竹轩的清晨，是在鸟鸣和竹叶摩挲声中到来的。阳光透过窗棂，在地面上投下斑驳的光影。丫鬟送来了精致的早点：清粥小菜，水晶包子，还有两碟青川镇特色的酱菜。比起在“济仁堂”地窖的简单吃食，可谓天壤之别。
王紫涵用完早饭，略作整理，便由丫鬟引着，前往柳依依居住的“沁芳园”。沈清寒则按照计划，对外称“昨夜旧疾复发，咳了半宿，晨起头昏乏力”，需卧床静养，由王紫涵亲自照料。柳文渊得知后，立刻派人送来了上等的人参和燕窝，又请了镇上有名的老郎中过来，被沈清寒隔着帘子以“已有药方，不宜更迭”为由婉拒，只收了补品，更坐实了他“体弱多病”的形象。
沁芳园比听竹轩更为精致秀美，处处透着少女的巧思。柳依依早已在花厅等候，见到王紫涵，立刻笑盈盈地迎上来：“王姐姐，你来了！爹爹说沈大哥身体不适，姐姐还要分心照
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