第二十二章洞中秘语 (第2/3页)
来不像刀名，倒像某种谶语。
她没再追问这把刀的来历。沈清寒身上的谜团已经够多了，多一把奇特的刀，似乎也不算什么。眼下更重要的，是如何活下去，如何安全抵达那个据说可以暂时栖身的“济仁堂”。
山洞里再次陷入沉默，只有洞外偶尔掠过的风声和细微的虫鸣。疲惫如潮水般涌来，王紫涵靠在冰凉的洞壁上，意识渐渐模糊。她不敢睡沉，始终保持着对外界一丝警觉，怀里紧抱着那把从死士手中捡来的短刀。
不知过了多久，一阵细微的、持续的“沙沙”声将她从半梦半醒中惊醒。不是风声，更像是……某种东西在枯叶上拖行的声音，而且越来越近！
王紫涵猛地睁眼，右手已握紧刀柄。身侧的沈清寒几乎同时绷紧了身体，他的伤重，但多年生死边缘挣扎练就的警觉并未消失。
声音来自洞口方向。
两人屏住呼吸，一动不动，目光死死盯着被藤蔓遮蔽的洞口。熹微的晨光透过缝隙，在地上投下斑驳的光影。那“沙沙”声在洞口外停了下来，片刻，藤蔓被从外面轻轻拨开了一条缝隙。
一张毛茸茸的、沾着草屑和泥土的兽脸探了进来——是只体型不大的貉子，黑溜溜的眼珠警惕地朝洞内张望。
虚惊一场。王紫涵松了口气，握刀的手稍微放松。沈清寒紧绷的肌肉也缓缓松弛下来。
那貉子似乎只是路过，发现洞内有人，立刻“嗖”地一下缩了回去，窸窸窣窣地跑远了。
“看来附近暂时安全。”沈清寒低声道，声音带着失血后的虚弱和干涩，“野兽的直觉比人灵敏。”
王紫涵点点头，取出水囊递给他。沈清寒喝了几口，又拿起一枚野果慢慢啃着，咀嚼得很慢，显然在节省体力，也尽量不牵动伤口。
“你的伤，尤其是左臂旧伤新创，必须静养至少七日，否则经脉受损，日后这条手臂可能会废掉。”王紫涵看着他苍白的脸色和因疼痛而微微抽搐的嘴角，语气严肃。作为医生，她必须把最坏的情况说清楚。
沈清寒咽下果肉，沉默了片刻：“七日……太久了。影卫行事，不会拖沓。就算主要目标不是我们，清理战场时发现少了两个‘路人’，也会追查。三天，最多三天，我们必须离开这片区域，进入有人烟的地方。”
“三天你的伤口根本长不好，剧烈活动会崩裂，感染风险极大！”王紫涵反对。
“感染，总比落在影卫手里生不如死强。”沈清寒的声音很平静，却带着不容置疑的决绝，“放心，我心里有数。早年……受过比这更重的伤，也熬过来了。”
王紫涵看着他眼中那潭深水般的沉寂，知道劝不动。这个男人决定的事情，很少更改。她只能在心里盘算着，如何在这有限的三天里，最大限度地促进他伤口愈合，并准备好路上可能用到的药物。
“你需要更多有营养的东西，光靠野果和清水不行。”王紫涵起身，“我出去看看，能不能找到点蛋白质。”蛋白质这个词沈清寒听不懂，但她已经习惯用前世的术语思考。
“小心。”沈清寒没有阻拦，只是将目光投向洞口。
王紫涵再次拿起短刀和那根自制的拐杖，拨开藤蔓走了出去。这一次，她走得更远了些，仔细搜索着溪流附近和树林边缘。运气不错，她在溪水较缓的浅滩处，用削尖的树枝刺到了两条巴掌大的鱼，又在一棵老树的树洞里，掏到了七八枚鸟蛋。还在向阳的坡地上，发现了一小片野山药。
带着这些“战利品”回到山洞，她先用石头垒了个简易灶，生起火，用洗干净的石片煎烤鱼肉和鸟蛋，又将山药埋在火堆余烬里煨熟。食物的香气很快弥漫在山洞里，驱散了些许阴冷和血腥气。
沈清寒看着王紫涵忙碌的身影，看着她被烟火熏得微黑却异常认真的侧脸，眼神有些复杂。这个女人，懂医术，会辨认草药，能在极端条件下处理重伤，甚至知道如何在山野中寻找食物……她身上有太多谜团，但每一次危难时刻，她展现出的坚韧、冷静和那种近乎本能的生存智慧，都让他感到一种莫名的安心。仿佛有她在，再绝望的境地，也总能看到一丝生机。
“你在看什么？”王紫涵察觉到他的目光，抬头问。
“……没什么。”沈清寒收回视线，接过她递过来的烤鱼。鱼肉外焦里嫩，虽然只有一点咸味（王紫涵在溪边找到了一种略带咸味的苔藓，捣碎了抹上），却鲜美无比。他已经很久没有吃过这样一顿……带着“家”的温热的饭食了。
两人安静地分食了简单的早餐。食物下肚，身体暖了起来，精力也恢复了不少。
“白天应该相对安全。”王紫涵收拾着残局，“影卫在白天大规模搜山的可能性较小，容易引起地方注意。我们可以轮流休息。你先睡，我守着。过两个时辰换你。”
沈清寒这次没有反对。他确实到了极限，失血和内伤带来的虚弱感如影随形。他靠着洞壁，调整了一个相对舒服又能随时应对突发状况的姿势，闭上了眼睛。几乎是瞬间，呼吸就变得绵长而平稳——这是一种在长期危险环境中锻炼出来的、高效的深度休息能力。
王紫涵坐在洞口附近，借着藤蔓缝隙透进的天光，开始处理采集来的草药。将半边莲、仙鹤草等捣碎成更细腻的药泥，用干净的树叶分装好；把野三七的根茎切片、晾晒（就着洞口微风）；又将剩余的蒲公英煮成水，以备清热解毒之用。她做得很仔细，仿佛这不是在荒山破洞，而是在她的手术室准备一场精密的手术。
时间在静谧中流逝。阳光逐渐移动，洞内的光线也明暗变幻。沈清寒睡了约莫一个半时辰，忽然毫无征兆地睁开了眼睛，眸中一片清明，毫无刚醒之人的迷茫。
“换我。”他低声道，虽然脸色依旧苍白，但眼神里的疲惫消散了不少。
王紫涵没有推辞，她也确实需要休息。她挪到洞内更深处干燥的地方，抱着短刀，很快陷入了沉睡。这一觉睡得很沉，但也只是浅层次的休息，任何风吹草动都能立刻惊醒。
等她被沈清寒轻轻摇醒时，洞内的光线已经变得昏黄，已是傍晚。
“有情况？”她立刻警觉。
“没有。”沈清寒示意她放松，“天快黑了，我们得准备一下，后半夜动身。”
“后半夜？你的身体……”
“夜里行动更隐蔽。我撑得住。”沈清寒打断她，“我们不走大路，也不走猎道。我知道一条采药人踩出来的、几乎被荒草淹没的小径，能绕开大部分可能被设卡盘查的地方，直接通到清河县城外的一片乱葬岗。那里入夜后无人，我们可以从那里悄悄进城。”
乱葬岗……王紫涵默然。这确实是个避开耳目的好地方，但也透着不祥。
“从那条小路到乱葬岗，以我现在的速度，加上你的脚程，大概需要走四五个时辰。也就是说，我们大概在黎明前、城门刚开、人最少的时候混进去。”沈清寒继续规划，“进城后，直接去西市的‘济仁堂’。宋掌柜通常起得很早，会在后堂整理药材。我们走后门。”
计划听起来可行，但前提是沈清寒的身体能撑住那段崎岖难行的夜路。
“我给你换最后一次药，重新包扎紧实些。”王紫涵不再多言，拿出白天准备好的药泥和布条。
这一次换药，沈清寒左臂旧伤处的红肿消退了一些，新伤口也没有明显恶化的迹象，算是不幸中的万幸。王紫涵将药泥厚厚敷上，用布条紧紧缠裹，几乎把整条左臂固定成了木乃伊状，最大限度地限制活动，避免崩裂。
夜幕降临，山林被浓重的黑暗吞噬。山洞里没有点火，两人在黑暗中默默等待着。
子夜时分，万籁俱寂。沈清寒站起身，活动了一下四肢，除了左臂僵硬疼痛，其他伤口尚可忍受。王紫涵将剩下的烤鱼、山药和用大叶子包好的水系在身上，手里紧握着短刀和拐杖。
“走。”沈清寒拨开藤蔓，率先钻了出去。
夜凉如水，星月无光。沈清寒凭借着惊人的记忆力和方向感，在漆黑的山林中准确找到了那条几乎被植被完全覆盖的隐秘小径。道路崎岖湿滑，布满了碎石和盘根错节的树根。沈清寒走得很慢，每一步都显得沉重，但异常稳定。王紫涵紧跟在他身后，不时搀扶一把，更多的时候是警惕地留意着四周的动静。
山林在夜晚呈现出与白日截然不同的面貌。各种窸窣声、夜枭的啼叫、不知名小兽穿梭的响动，都让人神经紧绷。但幸运的是，他们没有遇到任何追踪者，也没有遭遇大型野兽。
走了约莫两个时辰，沈清寒的呼吸明显粗重起来，脚步也开始虚浮。王紫涵强制他停下来休息，喂他喝了点水，又让他含了片参片。短暂休息后，继续赶路。
天色最黑暗的时刻过去，东方的天际泛起一丝极淡的灰白。沈清寒指着前方一片影影绰绰、在晨雾中显得阴森森的山坡低声道：“到了。”
那里便是乱葬岗。隐约可见歪斜的墓碑和荒草丛生的坟包，空气中弥漫着淡淡的腐土和纸钱灰烬的味道。
两人没有靠近，而是绕到乱葬岗边缘一处灌木丛后，静静等待着。沈清寒靠着一棵树干，闭目养神，抓紧最后的时间恢复体力。王紫涵则仔细倾听远处的声音。
终于，在晨光熹微中，远处传来了厚重城门开启的“吱呀”声，以及隐约的人语和车轮声——清河县城，苏醒了。
“走。”沈清寒睁开眼，深吸一口气，强打起精神。
两人离开藏身处，沿着乱葬岗边缘一条被踩出的小道，朝着城门方向走去。他们混在最早一批进城的人群中——有挑着新鲜蔬菜的农人，有赶着猪羊的贩夫，也有推着独轮车运送货物的脚力。王紫涵扶着沈清寒，两人都低着头，穿着沾满泥污和草屑的破旧衣衫，看起来就像是两个赶了远路、狼狈不堪的穷亲戚，毫不起眼。
守门的兵丁打着哈欠，随意扫了他们一眼，挥挥手就放行了，连路引都没细看——像他们这样一看就是穷苦人的，多半也榨不出什么油水。
踏入城门，一股属于市井的、混杂着各种气味的热闹气息扑面而来。街道两旁的店铺尚未完全开张，但已有早起的摊贩在摆放货物，蒸腾的早点热气在清冷的晨雾中格外诱人。
沈清寒辨明方向，带着王紫涵穿街过巷，尽量避开主街，专走偏僻的小巷。七拐八绕之后，他们停在了一条相对安静的后巷，巷子深处，有一扇不起眼的黑漆木门，门楣上挂着一块斑驳的木匾，上书“济仁堂后宅”。
沈清寒走上前，没有敲门，而是用特定的节奏，轻轻叩击了三下门板。
门内静默了片刻，然后传来轻微的脚步声。门被拉开一条缝，露出一张五十岁上下、面容清癯、带着浓浓药草味的老者脸庞。老者目光锐利地扫过门外两人，尤其在沈清寒脸上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的惊愕，随即恢复平静。
“抓药还是看病？”老者声音平淡。
“家中有急症，求一味‘回春散’。”沈清寒低声道，说出暗语。
老者眼神微动，侧身让开：“进来吧。”
沈清寒示意王紫涵跟上，两人迅速闪身入内。老者立刻将门关上，插好门栓。
门后是一个不大的天井，堆放着不少晾晒药材的竹匾，空气中弥漫着浓郁的药香。老者引着他们穿过天井，走进一间光线昏暗的厢房。
关上房门，老者转过身，对着沈清寒，忽然一揖到底，声音带着难以抑制的激动和颤抖：“老奴…
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