第十九章：镜中尘，山野客 (第3/3页)
性侧重亦有差异。若是制成茯苓块、茯苓片，或是研磨成粉，便于使用，也更易保存运输，售价自然不同。”
她语速平缓，用词却精准，带着一种不容置疑的专业。沈清寒和老汉都听得怔住。
“你……如何得知这些？”沈清寒问，眼神复杂。他的王妃，懂诗书，通女红，性情坚韧，这些他都知晓。可这般深奥的药材炮制学问，绝非闺阁女子能轻易接触。
王紫涵迎上他的目光，心知今日必须给出一个合理的解释，一个能支撑她未来可能展露更多“异常”的根基。
“夫君可还记得，我母亲出身江南医药世家林家？”她垂下眼，声音低缓，半真半假地编织着，“母亲去得早，父亲对我很好，但好景不长父亲过逝，过后在爷爷奶奶那里生活受尽折磨以至于死去。穿越到他的身体里她成了一名医女，尤其擅识药、制药。我幼时体弱，后来……在山中抬到人生，求治县长的母亲，卷入朝廷风筝到今天成了王妃
她抬起眼，眼中适时泛起水光，带着追忆与痛惜：“那手札，我一直贴身藏着，视若性命。离京时……也带了出来。”她指了指自己一直随身携带、现在压在柴房草铺下的那个小小包袱。
这个解释，将一切归咎于一个已不存在的医药世家和一位“逝去”的嬷嬷，既解释了知识的来源，又断绝了被深究的可能，更暗合了她为何在王府时不曾轻易显露——那是她母亲家族覆灭的伤心事，也是需要隐藏的“罪证”。
沈清寒深深地看着她，似乎想从她眼中分辨真伪。良久，他点了点头，没再追问。每个人都有秘密，他自己不也是如此？既然她愿意说，且这个说法能圆上，他便信。重要的是，此刻，他们是一体的。
“若按你说的方法炮制，这茯苓……能值多少？”老汉更关心实际的问题。
王紫涵估算了一下：“未经炮制的鲜茯苓，镇上皮货商兼收药材，一斤大约给十文。若炮制得当，分级处理，制成茯苓片或茯苓粉，送到大些的州府药行，一斤卖上五十文到一百文，也有可能。若是品质极佳的茯神，价格更高。”
老汉浑浊的眼睛亮了一下，但很快又暗淡下去：“炮制……听着就麻烦。还得找销路。我们山里人，哪里认识州府药行的人？”
“销路可以慢慢找。”王紫涵语气坚定起来，“我们先做起来。不单是茯苓，这满山的药材，若能识得、采得、炮制得法，便是活路。不止是我们一家的活路，或许……也能让这山里的乡亲们，多点进项。”
她想起进山时路过山脚零散的几户人家，茅屋破败，面带菜色。若能合理利用这座宝山……
沈清寒一直沉默地听着，此刻开口道：“你想做这门生意？”
“不是生意。”王紫涵摇头，目光清亮，“是活路，也是……根基。我们总不能一直靠二老接济。有了稳定的进项，才能在这山里真正站稳，才能……”她顿了顿，声音更轻，却带着力量，“才能有以后。”
沈清寒明白她的未尽之言。有了钱，才能暗中积蓄力量，才能不只是一味躲藏。他那位皇兄的势力或许一时伸不到这偏远的江南深山，但绝非永远安全。他们需要钱，也需要在这片土地上扎下更深的根，编织属于自己的网。
“你有把握？”他问。
“药理炮制，我有七分把握。但进山采药，辨认、采收、保存，需靠二老和夫君。”王紫涵看向老汉和老妪，态度恭谨，“至于外头销路之事，初期或可让二老帮忙，将炮制好的药材带到镇上，寻那信誉尚可的药铺试探。我……或许可写几张实用的方子，附在药材中，或能增其价值。”
她没提自己前世经营的人脉网络，那些在京城或许有用，在这千里之外的江南小镇却鞭长莫及。一切需从头开始，脚踏实地。
老妪和老汉对视一眼，老汉磕了磕烟袋锅子：“山里人不怕麻烦，就怕白费力气。丫头，你若真懂，肯教，我们就肯学。这山，养活了我们先人，也能养活你们后人。”
事情就这么定了下来。
接下来的日子，这座山坳里的茅屋，比往常更忙碌了几分。
沈清寒跟着老汉，更深入地学习辨识各种药材的习性、生长环境和采收时节。他天赋极高，又肯下苦功，很快便能独自进山，带回成色不错的原料。
王紫涵则负责炮制。她在老妪的帮助下，将灶间一角收拾出来，洗净、晾晒、蒸制、切割、研磨……步骤繁琐，但她做起来有条不紊，神情专注，仿佛回到了另一个世界的手术台前，只是手中的工具从手术刀变成了菜刀和石臼。
她不仅炮制茯苓，也将顺手采回的金银花、蒲公英、紫花地丁等，分门别类处理。如何阴干以保留香气，如何蒸晒以增强药性，如何切片以利煎煮……她将记忆中的现代中药炮制学知识，与这时代可能的条件结合，摸索出适合眼下情况的方法。
偶尔，她也会对着某株药材出神，想起一些更精妙但也更超越时代的东西——提纯、萃取、甚至初步的化学分离。但这些念头只是一闪而过，便被压下。眼下，稳扎稳打更重要。
她也在闲暇时，用烧黑的树枝在洗净的平整石片上，画下一些简单的图形，标注文字，向老两口和沈清寒讲解不同药材的药性、配伍禁忌。老两口不识字，但记性极好，尤其是老汉，对山间一草一木本就熟悉，一点就透。
“这金银花，须在花蕾未开、清晨带露时采，药力最佳。与连翘同用，清热解毒之力更强……”王紫涵的声音在秋日的阳光下，平和而清晰。
沈清寒坐在一旁，一边擦拭着采药的锄头，一边静静听着。阳光透过树叶缝隙，洒在她专注的侧脸上，那双曾经只看得见深宅庭院、锦绣繁华的眼睛，此刻映着山间的绿意和手中的草药，明亮而充满生机。
他忽然想起墓中那面镜子照出的、她所渴望的影像——田间劳作的农家女。此刻，她布衣荆钗，手上沾着草汁泥污，却比任何时候都更接近那影像，甚至……超越了那影像。那幻影只是劳作的剪影，而眼前的她，却在创造，在构筑，在用一种他未曾想象的方式，为他们的新生开拓道路。
心中某处坚硬的东西，悄然松动，融化。
第一批炮制好的茯苓片和金银花干，由老汉带到山下小镇。王紫涵用炭笔在粗纸上，简单写了几张茯苓安神汤、金银花清饮的方子，附在其中。
三日后，老汉回来，带回的不仅是换回的米面盐油，还有一个令人振奋的消息。
“药铺的掌柜看了东西，直说好！”老汉难得话多，脸上带着笑意，“说炮制得法，品相上乘，尤其是那方子，简单明白，掌柜说很实用。茯苓片给了六十文一斤，金银花给了四十文。比往常零卖，多了近一倍！”
老妪连声道好，看着那袋糙米，眼里有了光。
王紫涵松了口气，也露出笑容。第一步，算是迈出去了。
“掌柜还说，”老汉掏出一个小布包，小心打开，里面是几块碎银和几串铜钱，“若是还有这等成色的货，他全要。还问，会不会炮制别的药材。”
希望如同投入静湖的石子，荡开圈圈涟漪。
茅屋里的灯火，熄得比以前更晚了。有时是王紫涵在灯下记录药材特性，规划采收批次；有时是沈清寒在擦拭保养工具，或是与老汉低声商议明日进山的路线。
他们依旧贫穷，依旧粗茶淡饭，手上磨出更多新茧，身上沾着洗不掉的草药气息。但某种东西，正在这忙碌与希望中，悄然生长，如同石缝里挣扎而出的新芽，柔弱，却坚韧。
一日傍晚，沈清寒从山里回来，背篓里除了药材，还小心地捧着一束野山菊，鹅黄色的花朵，在暮色中显得格外温暖。
他将花递给正在晾晒药材的王紫涵。
王紫涵愣了一下，脸上绽开笑容，接过花，低头轻嗅。清香扑鼻，带着山野阳光的味道。
“后山崖边看到的，开得好。”沈清寒别开眼，语气随意，耳根却有些泛红。
“嗯，很好。”王紫涵将花插在一个破陶罐里，摆在简陋的窗台上。暮色四合，山风微凉，简陋的茅屋因这一抹亮色，似乎也多了几分暖意。
夜深人静，两人并排躺在干草铺上。王紫涵忽然轻声开口：
“阿寒。”
“嗯？”
“等明年春天，我们开垦一片地，专门试种些药材，好不好？比如地黄、柴胡，或许……还能试试种点三七。”她的声音里带着憧憬。
沈清寒在黑暗中握住她的手，掌心粗糙温暖。
“好。”他说，“都听你的。”
窗台上的野山菊静静绽放，月色如霜，洒满寂静的山峦。远处深山中，那座吞噬了无数秘密的古墓，依然沉默。而山坳里这一点微弱的灯火，却在秋夜里，静静地，倔强地亮着。
属于“沈寒”和“王紫涵”的山野岁月，就这样，在一斧一锄、一草一木间，真实而缓慢地铺展开来。前路依旧漫长，但至少今夜，他们握住了彼此的手，也握住了眼前这一点微弱而坚实的光亮。