第三十七章雪夜暗涌

    第三十七章雪夜暗涌 (第1/3页)

    十一月初七，小雪节气。

    晨起时，庭院里的积雪已能没过脚踝。那几株红花的枯枝彻底被雪掩埋，只留下几个不起眼的小鼓包。端本宫的宫人们天不亮就开始扫雪，竹帚刮过青石板的声响在清晨格外清晰。

    朱由检推开窗，寒气扑面而来。他看见王承恩正指挥福顺和喜来清扫通往宫门的路径，贵宝和小环在廊下清理积雪，刘婆子从后厨探出头来，手中端着热气腾腾的粥锅。一切井然有序，却又透着深冬特有的沉寂。

    “殿下，今日天寒，多穿些。”王承恩扫完雪进来，额上还带着汗珠。

    朱由检点头，由着小环伺候更衣。今日他穿的是厚实的藏青色棉袍，领口袖口镶着灰鼠皮毛，既保暖又不显奢靡。这是张皇后前次赏赐的料子，刘婆子花了好几个晚上赶制出来的。

    用过早膳，朱由检照例去了书房。但今日他没有立刻开始读书，而是从书架暗格中取出一本小册子——这是他自己整理的《端本记事》，记录了自穿越以来半年多的所见所闻、所思所感。

    翻到最近几页，上面记录着十月以来的种种：司礼监的清查、陈元璞的算题、微缩水利模型的成功、还有那些从邸报和李典簿处得来的零碎消息。他用只有自己能看懂的简略符号，在旁边标注着分析：

    “魏氏反击未果，暂敛锋芒，然其势未衰。”

    “客氏与魏氏勾结日深，内宫渐为其控。”

    “三司会查虎头蛇尾，晋商根基未动。”

    “朝中党争加剧，东林渐显颓势。”

    这些都是隐忧。朱由检合上册子，走到窗边。雪还在下，细密的雪花在风中打着旋。远处宫墙上的旌旗在风雪中猎猎作响，戍卫的士兵如同雕像般伫立，盔甲上积了厚厚一层雪。

    他知道，自己就像这深宫中的一棵小树，虽然扎下了根，但面对狂风骤雪，依然脆弱。魏进忠的暂时收敛，不代表威胁解除。恰恰相反，这种沉默往往预示着更猛烈的反扑。

    “殿下，”贵宝的声音在门外响起，“李典簿来了，说是有要紧事禀报。”

    朱由检心中一凛：“让他进来。”

    李典簿今日的神情与往日不同。他进了书房后，先谨慎地关上门，然后从怀中取出一个小油纸包，放在书案上。

    “殿下，这是奴婢刚从司礼监一个相熟的小太监那里得来的。”他压低声音，“说是魏公公书房里散落的纸屑，他偷偷收了一些。”

    纸屑？朱由检小心地打开油纸包。里面是十几片撕碎的纸片，大小不一，有的只有指甲盖大。纸片上的字迹潦草，显然是匆忙写就又被撕毁的。

    他一片片拼凑着，勉强能辨认出一些零散的词句：

    “……潘季驯……不识抬举……”

    “……漕运……三成……可分……”

    “……南直隶……盐引……”

    “……辽东……粮道……”

    这些碎片化的信息，却勾勒出一幅惊人的图景：魏进忠的手不仅伸向了朝堂，还伸向了漕运、盐政甚至辽东的军粮供应。潘季驯——那个上疏请修水利的工部主事，显然因为“不识抬举”而触怒了魏进忠。

    “这些纸屑……”朱由检抬头看向李典簿。

    “是那小太监打扫魏公公书房时发现的。”李典簿声音更低了，“他说魏公公平日谨慎，重要文书都会烧掉。但前日似乎心情烦躁，撕了几张纸就扔在地上，没来得及烧。”

    烦躁？朱由检心中一动。魏进忠为何烦躁？是因为三司会查的余波，还是因为其他事情？

    “那小太监可靠吗？”

    “是奴婢的同乡，入宫五年，一直不得志。”李典簿道，“奴婢许了他些好处，他便冒险做了这件事。他说……魏公公这几日确实反常，常在值房内踱步到深夜，还摔了几次茶杯。”

    反常的魏进忠，比正常的魏进忠更危险。朱由检让王承恩取来一小锭银子，交给李典簿：“这些给你那同乡，让他继续留意。但要小心，安全第一。”

    “谢殿下！”李典簿接过银子，又想起什么，“对了，奴婢还听说一件事：坤宁宫那边，皇后娘娘昨日请了太医。”

    朱由检眼神一凝：“皇嫂病了？”

    “说是感染风寒，但……”李典簿犹豫了一下，“但奴婢听太医院的人说，娘娘的症状不似普通风寒，倒像是……受了惊吓。”

    受了惊吓？朱由检心中涌起不祥的预感。张皇后在后宫地位尊崇，能让她受惊吓的，绝非小事。

    “可知具体原因？”

    “不清楚。”李典簿摇头，“坤宁宫这几日闭门谢客，连日常请安都免了。只有苏姑姑和几个贴身宫女进出。”

    朱由检让李典簿退下，独自在书房中沉思。张皇后突然“病”了，坤宁宫闭门谢客，这绝不寻常。联想起魏进忠的反常，客氏近日的活跃……他感到一张无形的网正在收紧。

    午后，雪停了，但天色依旧阴沉。朱由检让王承恩备了些燕窝和药材，准备去坤宁宫探病。但刚到宫门，就被守门的太监拦下了。

    “信王殿下恕罪。”太监躬身道，“皇后娘娘有旨，凤体欠安，暂不见客。娘娘让奴婢转告殿下：天寒地冻，殿下宜在宫中静养，不必前来请安。”

    这话说得客气，但拒绝的意思明确。朱由检看着紧闭的宫门，心中疑虑更深。张皇后连他都不见，说明情况比想象的更严重。

    “既如此，请公公转交这些补品，代本王向皇嫂请安。”他将礼盒交给太监。

    “奴婢一定带到。”

    回端本宫的路上，朱由检走得很慢。宫道两旁的积雪被清扫到两侧，堆成一道道雪埂。偶尔有太监宫女匆匆走过，见到他都避让行礼，但眼神中似乎多了些什么——是同情？是怜悯？还是别的？

    “殿下，”王承恩低声道，“奴才觉得……宫里气氛不太对。”

    “你也感觉到了？”

    “是。”王承恩环顾四周，“往常这个时候，各宫都会有人出来走动。可今日……一路走来，几乎没见到什么人。”

    确实。朱由检回想这一路，除了必要的戍卫和洒扫太监，几乎没见到其他宫人。这座庞大的宫殿群，在雪后显得格外空旷寂寥。

    回到端本宫，朱由检立即让王承恩去打听消息。一个时辰后，王承恩带回了一个令人不安的消息：昨夜，长春宫一名宫女“失足落井”身亡。

    “说是起夜时不慎滑倒，掉进了井里。”王承恩声音发颤，“但李典簿悄悄告诉奴才，那宫女……是刘昭仪的贴身侍女。”

    刘昭仪？朱由检记得，中秋家宴时，这位昭仪曾对魏进忠和客氏流露出不满。而她的宫女，昨夜“失足落井”？

    “可有人查验？”

    “司礼监派人看了，说是意外。”王承恩道，“但长春宫的人私下说，那宫女生前曾说过……说过一些不该说的话。”

    “什么话？”

    “说魏公公和客氏……秽乱宫闱。”

    这话如同惊雷。朱由检倒吸一口凉气。秽乱宫闱——这在宫中是死罪。那宫女敢说这种话，要么是得了确凿证据，要么……就是被人设计陷害。

    “那宫女现在何处？”

    “已经……已经送出宫了。”王承恩道，“按规矩，宫人横死不能停灵，昨夜就抬出去了。”

    死无对证。朱由检感到一阵寒意。这不是意外，这是警告——警告所有敢议论魏进忠和客氏的人。

    “长春宫那边什么反应？”

    “刘昭仪闭门不出，据说病了。”王承恩道，“其他各宫也都噤若寒蝉，没人敢议论此事。”

    果然。朱由检走到窗前，看着庭院里被雪覆盖的微缩水利模型。昨夜的大雪将模型完全掩埋，看不出原来的形状。就像这宫中的真相，也被一层厚厚的雪掩盖着。

    但他知道，雪下埋着什么。

    接下来的几日，宫中气氛愈发诡异。表面上一切如常，各宫照例起居，太监宫女照常当值。但细看之下，却能发现许多不寻常之处：司礼监的太监在各宫走动更频繁了；客氏宫中的赏赐突然多了起来；几位平日与张皇后亲近的嫔妃，都陆续“病”了。

    而最让朱由检不安的是，钱龙锡本该在十一月初十来讲学，却临时告假，说是“感染风寒”。派人去翰林院打听，得到的回复是钱先生确实病了，但具体情况不明。

    这一切都透着蹊跷。

    十一月十五，月圆之夜。雪后初晴，月光格外皎洁，将雪地照得一片银白。

    朱由检没有睡。他披衣坐在书案前，就着一盏孤灯，翻阅陈元璞最新送来的算题。这次的题目更加复杂，涉及仓储管理、赈灾调配、甚至还有简单的人口统计。而在题目的间隙，陈元璞用几乎看不见的小字写着：

    “今岁北直隶旱情严峻，冬麦多枯。明春必有大饥。朝廷虽有赈济之议，然款项多被截留，真正到百姓手中的，十不足一。近日京郊流民渐增，官府驱之不顾。长此以往，恐生变乱。”

    变乱。朱由检盯着这两个字。他知道陈元璞指的是什么——明末的农民起义，最初就是从饥荒开始的。而现在，这个进程可能因为他的出现而加速，也可能……因为他的干预而改变。

    他提笔，在纸上演算那些赈灾题目。算着算着，忽然停住了。一道关于“赈灾粮分配”的题目，要求计算如何将有限的粮食分配给最多的灾民，同时保证分配公平。陈元璞给出的标准答案是“按户均分”，但朱由检发现，这个方案有问题。

    按户均分，看起来公平，但实际上忽略了每户人口的差异。大户人家人口多，分到的粮食可能不够吃；小户人家人口少，分到的粮食可能有富余。而且，这种分配方式容易滋生舞弊——负责分配的官吏可以虚报户数，中饱私囊。

    应该有更好的办法。朱由检沉思着，在纸上写写画画。他想到了后世的“按人定量”和“工作换粮”制度，但在这个时代，人口统计困难，实施起来几乎不可能。

    那么，有没有折中的方案？比如……以村为单位，由村中长老负责分配，官府监督？或者，设立粥棚，直接施粥？

    他正思考着，忽然听见外面传来极轻微的声响。

    不是风声，不是雪落声

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