第0518章 乱针惊沪上 (第2/3页)
“冯老板，冲您今天这番话，以后您要什么活儿，锦绣坊就是砸锅卖铁也给您做出来。”
冯世伦哈哈一笑，正要说什么，忽然听见铺子外面传来一阵嘈杂的声响。
有人在街上扯着嗓子骂人。
周掌柜脸色一变，快步走到临街的窗户边，撩开窗帘往外看。只见锦绣坊门前的青石板路上，不知何时围了一圈人，中间站着三个女人，领头的正是昨天来闹过的赵美凤。
赵美凤今天换了一身打扮，穿着一件大红绣牡丹的旗袍，抹了胭脂水粉，看起来比昨天更张扬了几分。她身后两个绣娘抬着一块木板，上面贴着十几张花花绿绿的纸。
“各位街坊邻居，给评评理！”赵美凤冲着围观的人群高声叫道，“我们做绣活儿的最讲究什么？讲究规矩！讲究公道！锦绣坊欺人太甚，把我们做了十几年的老绣娘一脚踢开，去捧一个不知道哪里冒出来的乡下丫头，这是什么道理？”
人群越聚越多，有人认出了赵美凤，交头接耳地议论起来。
“这不是赵娘子吗？听说她以前在这条街上也是数一数二的绣娘。”
“手艺不错，就是太贵了。”
“再贵也比乡下丫头强吧？锦绣坊这就不地道了。”
赵美凤见围观者越来越多，越发来劲，从身后绣娘手里接过一张纸，高高举起。
“大家看看，这是我托人打听来的。那个叫阿贝的乡下丫头，是从江北来的！连户籍证明都没有！谁知道是什么来历？说不定是从哪里逃出来的逃犯！周掌柜宁可用一个来历不明的人，也不用我们这些在沪上老老实实做了十几年的绣娘，这算什么？这叫败坏行规！”
人群里发出一阵嗡嗡的议论声。
周掌柜在窗后看得面色铁青。
户籍的事她不是没想过。但这种情况在沪上并不罕见，这年头乡下逃难来的人多得是，没有户籍证明的人满大街都是，从来没人拿这个当过什么了不得的大事。赵美凤拿这个说事，分明是故意找茬。
“冯老板，您稍坐片刻，我——”
她话没说完，忽然听见身后传来一个声音。
“周掌柜，我来吧。”
阿贝不知道什么时候醒了，就站在她身后。她的脸色还有些苍白，眼底下有深深的青黑，但那双眼睛是清明的，看不出丝毫慌乱。
“你去有什么用？他们存心闹事，你去了正好——”
“我自己惹的事，我自己去平。”阿贝从衣襟里摸出一样东西握在手心里，“娘教过我，出门在外要守规矩，但也不能凭白让人欺负。”
她说完这句话，整了整衣襟，抬手推开铺子的门，走进了沪上六月的黄昏里。
门外的喧嚣声在她出现的那一刻静了一瞬。
围观的众人看到一个瘦瘦小小的姑娘走了出来，穿着一身洗得发白的粗布衣裳，头发梳得倒是整齐，但还是遮不住那一身乡下人的气息。
赵美凤看见阿贝，眼睛一亮，立刻抬手指着她。
“就是她！大家看清楚了，就是这个不知道从哪个乡下角落里跑出来的丫头，抢了我们老绣娘的饭碗！”
阿贝平静地看着她。
“我没有抢任何人的饭碗。”她的声音不大，但咬字清清楚楚，“是周掌柜不用的你的活计，跟我没有关系。你自己的活在客商那里失了口碑，凭什么怪到我头上？”
赵美凤脸色一变，没想到这乡下丫头居然敢当众顶撞她，而且一句话就戳中了她的痛处。
“你少在这里信口雌黄！我在沪上做了十几年，口碑怎么样大家都清楚得很！倒是你——”赵美凤冷笑一声，伸手从木板上揭下一张纸，“我让人查过了，你是江北口音，在码头下船的时候申报的是’探亲’，你探的哪门子亲？你在沪上无亲无故的，到底是什么来路？”
她这话一出口，围观的人群里又是一阵议论声。
那个年代，“来历不明”是顶顶要紧的罪名。尤其是对女子而言，一个没有跟脚的人，在这座鱼龙混杂的大都市里，天然就会被人怀疑。
阿贝攥紧了手心里的东西。
她站在众人目光的包围里，感受到那些目光里带着的审视、好奇、轻蔑和怀疑。这一刻她忽然想起了爹说过的话——在船上遇到风浪的时候，越怕越要稳住。浪打过来的时候不能躲，你越躲越翻船。你要迎着浪上去，稳住舵，咬着牙撑过去。
她深吸一口气，举起右手，把手心里的东西亮了出来。
那是一个古朴的绣绷，铜制的边框磨得发亮，一看就是传了好几代人的老物件。
“我确实不是沪上人，我是江南莫家渡的人。我爹是打鱼的，我娘是绣花的。我今天站在这里，凭的是我娘传给我的手艺。”她的声音不大，但一字一句清清楚楚地送进每个人的耳朵里，“至于我的来历——”
她转过身，面对赵美凤，脊背挺得笔直。
“赵娘子既然查了这么多，那你有没有查过这个？”
她把绣绷翻过来，让众人看到背面。
那绣绷背面刻着几个小字。围观的众人凑近了看，有识字的念了出来。
“沈——门——第——三——代——”
最后一个字被磨损了，看不清楚。
人群安静了一瞬，然后爆发出一阵更大的议论声。
“沈门？她手里的绣绷上刻着沈门？该不会是沈三姑的那个沈家吧？”
“不可能吧，沈家都败落多少年了？”
“败落归败落，人家的手艺可没丢。你看看那姑娘绣绷的样子，一看就是使惯了的人。”
赵美凤没料到这个变故，脸色微微一白，但很快又恢复了镇定。
“就凭一个破绣绷能说明什么？谁知道是真是假？”
阿贝没有说话，只是把绣绷收进怀里，然后从口袋里掏出一条帕子——就是那条她当初拿来给周掌柜看手艺的垂丝海棠。
“赵娘子，”她说，“你既然也是做绣活儿的人，那你该看得出来这条帕子上的针法。你要是觉得我的活儿不够资格留在锦绣坊，那你当着大家伙的面，绣一条比这个更好的帕子出来。只要你绣得出来，我立马收拾东西，今天就走，绝不多留一刻。”
她说着，将那帕子展开，垂丝海棠在夕阳下明艳欲滴。
赵美凤张了张嘴，一句话都说不出来。
围观的人群发出一阵哄笑。
“绣啊！赵娘子，人家姑娘叫板了，你倒是绣啊！”
“你不是说锦绣坊的活儿该你来做吗？现在人家让你证明手艺，你怎么不说话了？”
“该不会是绣不出来吧？”
赵美凤的脸涨得通红。她当然看得出来那条帕子上的功夫——平绣里揉着戗针，打籽的疏密恰到好处，最关键是配色，七八种粉色层层叠叠地铺开，说不出的雅致好看。这种手艺，别说她赵美凤绣不出来，整个沪上的绣坊里，能绣到这个水准的人也不超过三个。
她今天来闹事，打的是“排挤老人”的名号，是想用“道义”和“规矩”来压周掌柜的。她万万没想到这个看起来老实巴交的乡下丫头，居然有胆子当众跟她叫板，而且用的是真手艺来叫板。
在旧时代的行当里，这种当众比试是最硬的较量。你输了，就不是生意上的事了，是名声的事。以后赵美凤再怎么在绣行里混，都会有人记得——她在一个十六岁的丫头面前，连针都不敢拿。
“你……你少来这套！”赵美凤强撑着不肯服输，但声音已经虚了，“谁知道你那帕子是不是你自己绣的？找枪手的事多得是！”
这话一出，连围观的人都听不下去了，发出一阵嘘声。
阿贝看着赵美凤涨红的脸，忽然觉得有点可怜她。
“赵娘子，”她收起帕子，语气平静地说，“我没有得罪过你，我只是想找口饭吃。我一个外地来的，在沪上人生地不熟的，要不是真的被逼得没办法了，我犯不着跟您争。”
赵美凤愣住了。
阿贝继续说下去：“您要是不信这帕子是我绣的，现在就可以进锦绣坊，当着您的面，我给您绣一针。不用一炷香的时间，您就知道是不是我自己的手艺。”
场
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