第0518章 乱针惊沪上

    第0518章 乱针惊沪上 (第1/3页)

    金陵来的冯老板比约定时间早到了一天。

    消息传过来的时候是傍晚，周掌柜正在后院里检查阿贝完工的那幅鸳鸯戏水屏心。她已经对着这面绣屏看了整整一炷香的功夫，翻来覆去地看，看得阿四在旁边站都站不安稳了。

    “掌柜的，您到底看够了没有？”阿四忍不住开口，“您都看了一个多时辰了。”

    周掌柜没理他。

    她把绣屏放在夕阳底下，斜着看，正着看，凑近看，退远看。那两只鸳鸯在不同的光线下呈现出截然不同的美感——强光下羽毛璀璨夺目，阴影处又温润含蓄，一明一暗之间，竟像是两对不同的鸳鸯。

    更要命的是那片水纹。

    阿贝没用传统的圈针法来绣波纹，而是用了一种她没见过的针法——丝线在她的针下像是有了呼吸，波纹从内向外层层荡开，越往外越淡，最后几乎融进了缎面里，可你若仔细看，又能看见那若有若无的涟漪。整面湖水因此活了过来，仿佛真的在流动。

    “这不是绣活儿。”周掌柜终于开口了，声音有些发涩，“这是画。”

    她又沉默了一会儿，把绣屏小心翼翼地放回锦盒里，扭头问阿四：“她人呢？”

    “在西屋睡觉。”阿四说，“昨晚点了半夜的灯，天快亮才熄。今早我去送饭，看见她趴在绣架上睡着了，手里还攥着针。”

    周掌柜走到西屋门口，轻轻推开门。

    阿贝果然趴在绣架上，半边脸埋在臂弯里，露出的一截手腕细得像根竹竿。绣架上还绷着另一块料子，上面只绣了几片荷叶的轮廓，但光是那轮廓的走势，就已经能看出不俗的气韵。

    窗外的夕阳斜照进来，落在她蓬松的发髻上，碎发在光线里变成了一层淡金色的绒毛。周掌柜看了她一会儿，忽然注意到她的手指——十个指尖布满密密麻麻的针眼，新旧交叠，有些已经结痂，有些还在渗着血珠。

    绣娘的指尖是吃苦最多的部位。周掌柜自己也是绣娘出身，当然知道这个道理。但阿贝手上的针眼实在太多了，多得不像是正常绣活儿留下的。

    更像是拼了命在绣。

    周掌柜没有叫醒她，转身轻轻带上了门。

    “让厨房熬一锅骨头汤。”她对阿四说，“多放红枣。再蒸一碗蛋羹，嫩一点的。冯老板那儿让他等着。”

    “冯老板提前来了，您不见？”阿四有些惊讶。冯老板可是锦绣坊最大的客户，往常提前一天来，周掌柜都是亲自作陪的。

    “让他等。”周掌柜头也不回地走了。

    冯老板名叫冯世伦，金陵人，做的是绸缎生意，在长江沿线十几个商埠都有铺子。这人四十出头，白白胖胖的一张圆脸上永远挂着和气生财的笑容，但那一双小眼睛精明得很，看货从来都是一针见血。

    他是提前处理完了别的事情，顺路拐过来的。本来以为周掌柜会像往常一样早早候在门口迎接，谁知道到了锦绣坊，门口冷冷清清，连个迎客的人都没有。

    “你们掌柜呢？”冯世伦问柜台后面的阿四。

    “在后院。”阿四硬着头皮回答，“掌柜的说请您稍坐片刻，她马上就来。”

    冯世伦挑了挑眉，倒也没生气，在客座上坐下来，悠闲地打量着铺子里的陈设。他这一坐就是小半个时辰，茶续了两回，周掌柜才姗姗来迟。

    “冯老板，实在对不住，后院有点事耽搁了。”周掌柜笑盈盈走出来，面上的神情却看不出半分歉意。

    冯世伦放下茶盏，也不恼，反而笑了。“能让周掌柜耽误这么久的，肯定不是一般的事。怎么，您这铺子里出了什么好货色？”

    周掌柜在他对面坐下来，示意阿四把店门关了。

    “您要做的那批绣屏，我找到了一个合适的绣娘。”

    “哦？”冯世伦来了兴趣，“那幅鸳鸯戏水让她绣了？”

    “绣完了。”周掌柜从身旁捧出锦盒，放在桌上，“您自己看。”

    冯世伦打开锦盒，取出那面绣屏。他看得比周掌柜还仔细，不仅看了正面，还翻过来看了背面的针脚，又从怀里掏出一方放大镜，对着羽毛和水纹一寸一寸地细看。

    看了约莫一盏茶的功夫，他把放大镜收起来，面无表情地看着周掌柜。

    “周掌柜，咱们打交道十几年了。”

    “是。”

    “你该知道我最讨厌的事儿是什么。”

    “欺瞒。”周掌柜点头，“您冯老板是金陵最懂绣活儿的人，想在您面前耍花样，那是自取其辱。”

    “那你跟我说实话。”冯世伦把绣屏放回锦盒里，脸色忽然变得严肃起来，“这幅活儿，到底是谁绣的？”

    “一个刚来三天的姑娘。”

    “三天？”冯世伦的脸色更难看了，“周掌柜，我虽然年纪大了，可还没老糊涂。这种针法，没有二十年的底子根本绣不出来。你跟我说是个姑娘？是哪位大师隐居在你铺子里不肯露面吧？”

    周掌柜苦笑一声，知道这事瞒不过他。

    “冯老板，这边请。”

    她起身引着冯世伦穿过前厅，走到后院西屋门口。门没有关严，她从门缝里指给冯世伦看。

    冯世伦凑过去，看见一个瘦瘦小小的姑娘趴在绣架上睡觉，乱糟糟的发髻，粗布衣裳，指尖上的血在夕阳下格外显眼。那张脸看着不过十六七岁的样子，被胳膊压出几道红印子，嘴巴微微张着，睡得天昏地暗。

    “她才多大？”冯世伦的声音不自觉地放轻了。

    “十六，或者十七。她自己也不太确定。”

    冯世伦沉默地退后几步，站在院子里，抬头看着天边的火烧云，好一会儿没说话。

    “周掌柜，”他终于开口了，“你知道这幅绣活儿值多少钱吗？”

    “您给个价。”

    “不是我给价的问题。”冯世伦转过身来，脸上那团和气的笑容消失了，取而代之的是一种近乎严肃的正经，“我刚才用放大镜看了她的针脚，看了一百多针，每一针的间距都一模一样，误差不超过头发丝的程度。这不是一针两针的功夫，是上万针的功夫。这种手稳的程度，金陵苏杭三地的绣坊，能找出三个人来就算我冯某白活了这些年。”

    他顿了顿，压低声音继续说：“更关键的是她自创的那几种针法。乱针里夹着打籽，平绣里揉进了戗针，水纹用了一种我没见过的手法——这已经不是手艺好不好的问题了，这是开了新路子。上一个能让绣法出新路子的人，是六十年前姑苏的沈三姑。你知道沈三姑的封针之作现在是什么价吗？”

    周掌柜当然知道。沈三姑最后一幅《百鸟朝凤》，十年前在北平拍卖会上拍出了八千大洋的天价，到如今恐怕已经过万了。

    “所以，”冯世伦沉声道，“你让这样一个人缩在一间三步宽的杂物房里，就着一盏破油灯，用带血的指头给我绣货？”

    周掌柜张了张嘴，发现自己说不出话来。

    她忽然觉得自己做了一件很蠢的事。她明明第一天就看出阿贝的手艺非同寻常，却还是按普通绣娘的待遇打发她——管吃管住，按件算钱，连月钱都没正经谈过。

    “我不是那个意思……”她的声音有些干涩。

    “我没说你有那个意思。”冯世伦摆了摆手，语气缓了缓，“你们锦绣坊的情况我知道，能撑到今天已经是你的本事了。但周掌柜，我得提醒你一句——这孩子是一块未经雕琢的璞玉，你要是拿她当普通绣娘使唤，那就是暴殄天物。”

    他重新端起茶盏，喝了一口，沉吟片刻后放下。

    “这样，那幅鸳鸯戏水，我出三百大洋。”

    周掌柜手里的茶盏差点没端稳。一幅绣屏的正常市价，不过四五十块大洋。就算是金陵最好的绣娘出活儿，也不过百块出头。冯世伦一开口就是三百——

    “别嫌多。”冯世伦像是看出了她的心思，“这价钱里有一半是冲着她那句’乱针不算乱针’的分上。一个十几岁的丫头，能说出这番话，说明她不只是手巧，她脑子里是真的通了绣理。这样的人万中无一，以后前途不可限量。我现在多出的这份钱，是买她以后的名气。”

    周掌柜沉默了好一会儿，最后起身，恭恭敬敬地向冯世伦行了一礼。

    

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