第四十二章 彭祖献策定谋略 单骑入营说麇君 (第2/3页)
前方出现一片丘陵洼地，入口处用粗木搭建了简易寨门，门楼上站着几名麇族哨兵，手持猎弓，警惕张望。寨内炊烟袅袅，隐约可见兽皮帐篷散布，中央一顶大帐格外显眼，帐顶插着麇族图腾旗——一只奔腾的麋鹿。
“来者何人？！”门楼上哨兵拉弓喝问。
“巫彭氏彭祖，求见麇君。”彭祖勒马，声音平和。
“巫彭氏？”哨兵们交换眼色，一人匆匆下楼通报。
不多时，寨门打开，二十余名麇族战士鱼贯而出，分列两侧。这些战士个个精悍，赤膊纹身，腰间挂着骨刀石斧，眼中带着审视与敌意。
最后出来的，是一个身材魁梧、脸上有三道爪痕的壮汉。他披着狼皮大氅，腰间别着两柄青铜短斧，正是麇豹。
“你就是彭祖？”麇豹上下打量，嗤笑，“听说你巫术通神，怎么，今日是来施法灭我麇族的？”
“非也。”彭祖下马，拱手道，“特来与麇君商议，化干戈为玉帛。”
“化干戈为玉帛？”麇豹大笑，“你们庸人杀了我们三个猎手，抢了我们两处猎场，如今轻飘飘一句‘化干戈为玉帛’就想揭过？哪有这等便宜事！”
彭祖心中一动——庸伯从未提过此事，看来其中另有隐情。
“此事我不知情。”彭祖坦然道，“但我可代庸伯承诺：若确有此事，庸国愿加倍赔偿。眼下当务之急，是请贵部放回被掳妇孺，以免仇恨越结越深。”
“放人？”麇豹冷笑，“可以啊。拿三百石粮食、五十头牛、一百张兽皮来换！少一粒粟米都不行！”
这分明是狮子大开口。以庸国现在的情况，连三十石粮食都凑不齐。
彭祖摇头：“麇豹将军，你我都是明白人，何必说这等不切实际的话？我来，是给麇族一条生路，不是来乞求的。”
“生路？”麇豹眼神一厉，“就凭你一人一剑？”
“就凭我一人一剑。”彭祖踏前一步，周身气势陡然攀升，“麇豹将军不妨试试，你身后这二十三人，加上寨中三百战士，能否留下彭某。”
话音未落，巫剑未出鞘，剑鞘却微微震颤，发出低沉嗡鸣。
麇族战士们下意识后退半步，麇豹脸色也变了变——他虽莽，却不蠢。彭祖昨日在野狼滩一剑劈浪、逼退鬼谷的事，早有探子回报。这样的对手，确实不是他能轻易拿下的。
更关键的是，若真动手杀了彭祖，那就彻底与庸国、与巫彭氏结下死仇。麇族承受不起。
“好！”麇豹咬牙，“你要见君上，可以。但需解剑卸甲，孤身入帐！”
“剑乃巫祝信物，不可离身。”彭祖平静道，“至于甲胄，我本就没穿。”
他摊开双手，示意自己除了一柄剑，身无长物。
麇豹死死盯着他，良久，侧身让路：“请！”
彭祖坦然迈步，穿过两列麇族战士，走向中央大帐。所过之处，那些战士皆下意识握紧兵器，却无人敢拦。
帐内光线昏暗，弥漫着草药与兽脂混合的气味。
一位白发老者蜷在虎皮榻上，身上盖着厚厚的毛毯，脸色蜡黄，咳嗽不止。榻边站着个文弱青年，正端着药碗侍奉，应是次子麇鹿。另一侧，还有个十来岁的少年，好奇地打量彭祖，当是幼子麇狐。
“父亲，巫彭氏大巫彭祖求见。”麇豹进帐，声音粗重。
麇君缓缓睁眼，浑浊的眼珠转动，落在彭祖身上：“彭……大巫？咳咳……老朽病体缠身，未能远迎，见谅。”
“麇君客气。”彭祖微微躬身，“彭某冒昧来访，只为一事：请贵部放回被掳族人，庸、麇两家，重修旧好。”
“旧好？”麇君苦笑，“哪还有什么旧好……咳咳……这些年，庸国强盛，占我猎场，杀我子民，我麇族一退再退，如今连最后一片山林都快保不住了……”
他剧烈咳嗽起来，麇鹿连忙拍背顺气。
彭祖沉默片刻，道：“庸伯从未下令侵占麇族猎场，其中恐有误会。彭某愿做保人：只要贵部放人，庸国愿划出黑熊涧以南三十里山林，作为麇族新猎场，并赔偿粮食百石、牛羊三十头。”
“百石粮食？”麇豹嗤笑，“打发叫花子呢？”
“豹儿……咳咳……不得无礼。”麇君喘息道，“大巫，你……你说的是真的？庸伯真愿割让黑熊涧？”
“君无戏言。”彭祖正色道，“黑熊涧水草丰美，猎物繁多，比贵部现在这片洼地强过数倍。更重要的是，那里远离庸、楚纷争，可保麇族世代安宁。”
麇君眼中闪过一丝动摇。
他老了，打不动了。这些年看着麇族日渐衰微，他最大的心愿就是给子孙找一块安稳之地，延续香火。黑熊涧他年轻时去过，确实是好地方。
“父亲，不可轻信！”麇豹急道，“庸人狡诈，定是缓兵之计！等我们放人，他们就会翻脸！”
“大哥此言差矣。”麇鹿轻声开口，“彭大巫以巫祝之名作保，岂会食言？况且……我族与庸国硬拼，真有胜算吗？”
他看向彭祖，目光恳切：“大巫，我族掳人，实乃无奈之举。今年山洪，我族粮田尽毁，猎物稀少，若不劫掠，全族都要饿死。若庸国真愿给条生路，我族感激不尽。”
帐内一时安静。
麇君看看长子，看看次子，又看看彭祖，陷入挣扎。
彭祖趁热打铁：“麇君，彭某今日孤身前来，便是最大的诚意。我若死在贵部营地，巫彭氏与庸国必会血战到底，届时麇族能剩几人？反之，若两家结盟，庸国可助麇族重建家园，互通有无，共抗外敌。”
他顿了顿，压低声音：“况且……麇君以为，楚国吞并庸国后，会放过麇族吗？楚王熊绎野心勃勃，他要的是整个汉水流域！届时麇族要么为奴，要么……灭族。”
最后二字，如重锤敲在麇君心头。
老人浑身一震，眼中恐惧闪现。楚
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