第三十一章、抉择 （第四节 暗信）

    第三十一章、抉择 （第四节 暗信） (第1/3页)

    夜色是最好的掩护，尤其在这片人烟稀少的丘陵地带。沈清寒离开落雁村后，并未立刻远遁，而是绕了个圈子，潜伏在村子外围一处高坡的乱石后，借着朦胧的月光，静静观察。

    土屋内的灯火亮了半夜，人影晃动，隐约能听到王紫涵指挥村民的声音，以及官差不耐烦的呼喝。直到后半夜，灯火才逐渐熄灭，村落重归死寂，只有偶尔几声压抑的咳嗽和呜咽般的风声，在黑暗中飘荡。

    沈清寒的心稍稍放下一些。至少，官差暂时相信了王紫涵的说辞，村民们也对她抱有希望，短时间内，她应该没有性命之忧。但这安全，脆弱如纸，随时可能被戳破。他必须尽快行动。

    根据王紫涵“报出”的药材单子，他需要前往最近的城镇购买。最近的城镇是西北方向五十里外的“黑石镇”，一个以出产劣质煤矿闻名的小镇，虽不繁华，但应有基本的药铺。更重要的是，黑石镇位于通往西南群山（藏锋谷方向）的交通要道上，商旅往来，消息相对灵通，或许能打探到一些关于藏锋谷、关于近期各方势力动向的信息。

    他没有走官道，而是选择了更隐蔽但更崎岖的山间小路。左臂的伤势虽未痊愈，但经过几日调养和紫韵铃兰的药效，已不影响行动。他运起轻功，身形在夜色中化作一道淡淡的灰影，速度极快，却又落地无声。

    两个时辰后，天色微明，黑石镇黑黢黢的轮廓出现在丘陵尽头。镇子不大，房屋低矮杂乱，空气中弥漫着一股淡淡的煤烟味。此刻时辰尚早，镇门未开，只有几个早起的摊贩在城墙根下摆着零星货品。

    沈清寒没有急于入镇。他绕到镇子西侧一处僻静的角落，这里城墙低矮破败，有几处坍塌的豁口。他选了一处，如狸猫般悄无声息地翻越而入，落在一条堆满垃圾和煤渣的小巷里。

    镇内街道冷清，只有几间早点铺子升起了炊烟。沈清寒找了间最早开门的成衣铺，用身上仅剩的一点碎银，买了一套最普通的粗布短打换上，又买了顶半旧的斗笠戴上，遮住大半面容。他本就气质内敛，稍作打扮，便与这小镇上来往的苦力矿工无异。

    随后，他来到镇子唯一一家像样的药铺——“保安堂”。铺子刚卸下门板，伙计正睡眼惺忪地打扫。沈清寒将王紫涵说的几味药材一一报出，又额外加了几味治疗外伤、调理气血的普通药材，凑成一张看似对症瘟疫、实则对他和王紫涵伤势也有裨益的方子。

    伙计打着哈欠抓药，沈清寒则状似随意地打量着铺子。药柜上药材种类还算齐全，但成色一般。墙上挂着几幅泛黄的人体经络图，柜台上放着一本摊开的账册。

    “掌柜的，最近生意可好？听说南边闹瘟疫，药材怕是要涨价吧？”沈清寒压低声音，用带着点北方口音的土话问道。

    抓药的伙计头也不抬：“可不是嘛！南边几个村子封了，听说死了不少人！药材是涨了点，尤其是清热败火的，都快断货了！客官您这方子……也是治瘟病的？”

    “家里婆娘病了，发热咳嗽，请不起郎中，自己照着老方子抓点药试试。”沈清寒叹了口气，“这世道，唉……对了，听说西南边山里也不太平？前些日子路过，好像看到不少官爷往那边去？”

    伙计手上动作不停，嘴上却打开了话匣子：“西南？你说的是老鸦岭那边吧？是挺不太平！前阵子听说有伙强人劫了官府的货，死了好多人！县里派了好几拨人进去搜剿，都没找着人影！最近好像消停点了，但官道卡得严，来往的商队都要查，盘问得可细了！”

    强人劫官货？沈清寒心中一动。是真有山匪，还是……掩人耳目的说辞？

    “哦？这么严重？那往西南去，比如……藏锋谷那边，还能走吗？”沈清寒故作担忧地问。

    “藏锋谷？”伙计愣了一下，手上抓药的动作都停了，狐疑地看了沈清寒一眼，“客官，您打听那地方干嘛？那地方邪性得很，早就没人去了！老一辈都说，那谷里闹鬼，进去的人都没出来过！前些年还有不怕死的猎户想进去打点稀罕皮子，结果……唉，反正再没人提了。官道也不通那边，您啊，还是别想了！”

    闹鬼？无人区？沈清寒面上不动声色，心中却疑虑更甚。羊皮地图和蓑衣客的指引都指向藏锋谷，那里若真是绝地，为何成为“货物”转移的目的地？又为何被蓑衣客特意标出？

    “多谢小哥提醒，我就是随口一问。”沈清寒付了钱，接过包好的药材，又问，“镇上有车马行吗？想雇辆车，早点回去。”

    “有，东街老孙头家就是，不过这会儿估计还没开门。”伙计指了指方向。

    沈清寒道了谢，提着药包走出保安堂。他没有立刻去车马行，而是沿着冷清的街道，看似随意地闲逛，实则观察着镇上的动静。

    黑石镇不大，但因为是附近唯一的矿镇和交通节点，三教九流汇聚。沈清寒注意到，镇上的乞丐似乎比寻常小镇要多，而且大多聚集在几家客栈和酒楼附近。一些看似普通的行人，步履沉稳，眼神警惕，不似寻常百姓。街角巷尾，偶尔能看到一两个挎着腰刀、做公差打扮的人影晃过，但似乎并未特别盘查。

    他走到一家名为“悦来”的客栈附近。这是镇上最大、也是唯一一家像样的客栈，门口挂着褪色的招牌，隐约能听到里面传来的喧哗声。几个衣衫褴褛的乞丐蹲在客栈对面的墙角，懒洋洋地晒着太阳，目光却时不时瞟向进出客栈的人。

    沈清寒压低斗笠，走到客栈旁边一家卖烧饼的摊子前，买了两个烧饼，蹲在墙角慢慢吃着，耳朵却竖了起来，捕捉着四周的声响。

    “……听说了吗？县衙昨儿个又贴告示了，悬赏捉拿江洋大盗‘一阵风’，赏银五十两！”

    “

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