第三十一章 抉择 （第三 荒村） (第2/3页)
该死的瘟病……”
“瘟病？”沈清寒和王紫涵同时心中一凛。
“可不是嘛！”老者像是打开了话匣子，又像是憋了太久需要倾诉，“两个月前，村里就开始有人发热、咳嗽，身上起红疹子，然后……然后就没了。请了郎中来看，说是‘热瘟’，没得治！一家传一家，死的死，逃的逃，好好一个村子，就成现在这样了……”他说着，眼眶泛红，又剧烈咳嗽起来。
王紫涵心中震动。热瘟？在这个时代，大规模传染病几乎是致命的代名词，尤其对于医疗条件落后的偏僻山村。
“官府……没派人来吗？”沈清寒问。
“官府？”老者苦笑，带着愤懑，“刚开始还来了两个差爷，看了看，说是会报上去，然后就没影了！后来连村子都给封了，不让进也不让出！我们是靠着以前存下的一点粮食和山里挖的野菜，硬熬到现在……老婆子也染上了，怕是……怕是也熬不过几天了……”说着，老人声音哽咽，背过身去抹眼泪。
封村！沈清寒和王紫涵对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。如果村子被官府封锁，他们进来容易，出去恐怕就难了。而且，若真是瘟疫，他们在此停留，也有染病的风险。
“老丈，您煮的这药……”王紫涵指了指灶台上的药罐，她闻出那味道虽然浓烈，但配伍似乎有些问题，更像是胡乱找些清热解毒的草药煮在一起，未必对症，甚至可能加重病情。
“是以前郎中来时开的方子，我照样子去山里挖的。”老者抹了把脸，愁容满面，“也不知道管不管用，死马当活马医吧……”
王紫涵迟疑了一下，看向沈清寒。沈清寒微微点头。
“老丈，我略通医理，可否让我看看大娘的病症？”王紫涵温声道。
老者猛地转过头，眼中燃起一丝希望：“你……你是郎中？”
“不敢称郎中，只是家中行医，认得几味草药。”王紫涵谦逊道。
“好！好！姑娘你快给看看！”老者如同抓住了救命稻草，连忙让开床前。
王紫涵走到床边，仔细查看老妇人的气色、舌苔，又轻轻搭上她的腕脉。脉象浮数而乱，时快时慢，确实像是邪热内侵、正虚邪盛的瘟病之象。她又询问了老妇人发病的详细症状：高热不退，咳嗽带血，胸痛，身上有红色斑疹，神昏谵语……
症状与“热瘟”（很可能是某种烈性呼吸道传染病或出血热）相符，且已到危重阶段。老者煮的那罐药，药性太猛，以老妇人现在的身体状况，虚不受补，反而可能加速病情恶化。
“老丈，大娘这病……确是瘟病，且已入里。”王紫涵斟酌着词句，“您这药方，药性过于峻猛，恐伤元气。我有个温和些的方子，或许可以一试，但不敢保证……”
“试！姑娘你尽管试！”老者急切道，“反正……反正也没别的法子了！”
王紫涵看向沈清寒。沈清寒从怀中取出那个装鬼哭藤王汁液的瓷瓶，递给她，低声道：“此物或许有用，但慎用。”鬼哭藤王汁液至阴至寒，可解奇毒，但用在寻常瘟病上，药性是否相合，用量如何，都是未知。
王紫涵点头，她自然知道轻重。她先让老者取来纸笔（村里读书人留下的），写下一个清热解毒、扶正固本的温和方子，用的是附近山里可能找到的常见草药。然后，她从瓷瓶中极其小心地蘸取了一丁点鬼哭藤王汁液，混入老者按照新方子煎好的药汁中。
药汁喂下后，老妇人的咳嗽似乎平缓了一些，呼吸也略微顺畅，但仍昏迷不醒。王紫涵知道，瘟病重在调理和病人自身的抵抗力，非一时之功。
老者千恩万谢，非要留他们住下，还把家里仅存的一点糙米翻出来，想给他们煮粥。沈清寒和王紫涵婉拒了，只讨了些干净的布和热水，重新处理了伤口，又用老者给的旧陶罐烧了些开水，就着随身带的干野菜，勉强果腹。
夜深了，老者守着老妇人，沈清寒和王紫涵则在灶台旁的干草堆上勉强歇息。土屋四处漏风，寒冷刺骨，但比起露宿山林，已算温暖。
“这村子……我们不宜久留。”沈清寒压低声音道，“明日一早，设法打听一下外面的情况，特别是关于封锁和瘟疫的消息，然后尽快离开。”
王紫涵点头。她看着床上气息微弱的老妇人，心中不忍，但她也知道，以他们现在的处境和能力，救不了所有人，甚至可能自身难保。能留下相对对症的方子和那一点珍贵的鬼哭藤王汁液，已是极限。
“那瘟病……你觉得如何？”沈清寒问。
“确是烈性瘟病，传染性极强。”王紫涵低声道，“老丈夫妻能撑到现在，已是命大。我们在此停留，虽有风险，但他们病重，传染性或许已减弱。只是……这瘟疫若蔓延开，后果不堪设想。官府只是封村了事，未免……”
她未尽之言，沈清寒明白。官府封村，看似是控制疫情，实则是放弃。任由一村之人自生自灭，何其冷酷。
“乱世将至，人命如草芥。”沈清寒声音平静，却带着一丝不易察觉的冰冷，“我们能做的有限，保全自身，查明真相，或许才能救更多的人。”
真相……王紫涵默然。是啊，他们自己还身处谜团和追杀之中，前路未卜，又能顾得了多少？
正低声说着，屋外忽然传来一阵急促的、凌乱的脚步声，还有压抑的哭泣和争吵声。
沈清寒立刻警觉，示意王紫涵噤声，自己悄无声息地移到门后，透过门缝向外看去。
只见昏暗的月光下，几个村民模样的人（大概是东头李寡妇一家）正搀扶着一个半大小子，跌跌撞撞地向这边跑来。那小子脸色通红，呼吸急促，边走边咳，显然也染了病。他们身后，似乎还跟着两个模糊的人影，看衣着打扮，不像是村民。
“李三哥！李三哥！开开门！救救我家铁蛋吧！”一个妇人带着哭腔拍打着老者的门。
屋内的老者（李三哥）被惊醒，犹豫了一下，还是打开了门。
“李三哥，铁蛋他也发热了，咳得厉害！求您给看看，您家不是来了懂医的先生吗？求求您，让先生给看看吧！”妇人扑通跪倒在地，连连磕头。
老者连忙扶起她，看向沈清寒和王紫涵，面露难色。
沈清寒从门后走出，目光扫过那染病的
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