第一百一十五章暗流与决心 (第2/3页)
内，周明远终于站起身，走了出来。他的眼睛红肿，但神色已恢复平静。
“韩将军，林先生。”他拱手道，“东家有书信来。”
他从怀中取出一封信，递给韩世忠。信是苏宛儿亲笔，字迹娟秀却有力：
“韩将军钧鉴：闻堂叔殉难，海贸遭挫，宛儿痛彻心扉。然堂叔遗志不可忘，海贸之事不可废。今有三事相托：一者，苏记捐银五万贯已备，将军可随时取用；二者，苏记所有船只、水手、掌柜，皆听将军调遣；三者，请将军务必追查元凶，生要见人，死要见尸。”
信的末尾，还有一行小字：“宛儿泣血叩首，万望将军成全。”
韩世忠看完信，沉默良久。他看向周明远：“周掌柜，苏姑娘她……还好吗？”
周明远苦笑：“东家自得知噩耗，三日未眠。但她挺住了。她说，堂叔走了，苏记不能垮，海贸不能停。她若倒下，堂叔就白死了。”
好刚烈的女子。韩世忠心中暗叹。
“周掌柜放心。”他将信郑重收好，“这笔钱，韩某会用在水师战船建造、火炮配备上。苏记的人手，我也需要——熟悉海路的老水手、懂造船的工匠，越多越好。至于报仇……”
他眼中闪过寒光：“就算苏姑娘不说，韩某也不会放过慕容德。这次海难，死的不止苏掌柜一人，还有上百条人命。这笔血债，必须用血来偿。”
林文修忽然道：“韩将军，我有个想法。”
“说。”
“慕容德既然在海上立了山头，就不会只做这一票。”林文修分析道，“他要维持一支船队，需要钱粮补给。钱从哪来？抢商船是最快的办法。所以，他一定还会出手。”
“你的意思是……”
“设饵。”林文修眼中闪过一丝锐利，“组织一支船队，假装继续跑海贸，引他上钩。这次我们做好准备，给他来个瓮中捉鳖。”
韩世忠沉思片刻，摇头：“太冒险。我们损失不起第二支船队了。况且，赵指挥使正在南下途中，若他知道我们拿商船做饵，恐怕……”
“不是真的商船。”林文修道，“可以用战船改装，外表看起来像商船，实则暗藏火炮、强弩。船上的‘商人’‘水手’，全换成水师精锐。再派几艘快船在外围策应，一旦黑蛟帮上钩，立即合围。”
这个计划倒是可行。韩世忠有些意动，但还是谨慎：“需要周密计划。慕容德不是傻子，他敢做海盗，必然在沿海有眼线。船队的动向、货物的真假，都必须做得天衣无缝。”
“我来安排。”周明远忽然开口，“苏记在沿海各港都有分号，熟悉各地商路。伪装商船、准备‘货物’，这些苏记可以做。至于眼线……”
他顿了顿：“这次海难，苏记损失的不止是船货，还有十三名伙计。这些伙计的家属，有些就在泉州。慕容德的人能在鬼哭礁设伏，说明他们对海路了如指掌。我怀疑……泉州港内，有他们的内应。”
这话点醒了韩世忠。是啊，鬼哭礁的位置、船队航行的时机，都拿捏得如此精准，没有内应通风报信，几乎不可能。
“查。”韩世忠沉声道，“从港口的船工、货栈的掌柜，到衙门里的胥吏、水师的官兵，一个一个查。宁可错查，不可放过。”
“是！”
三人正商议着，一名亲兵匆匆跑来：“将军！汴京急报！”
韩世忠接过信筒，取出密信。只看了一眼，脸色就变了。
“怎么了？”林文修问。
韩世忠将信递给他，声音低沉：“郑居中等二十七名官员联名弹劾我，要求暂停海贸，召我回京受审。陛下……下旨召赵指挥使回京述职。”
林文修看完信，手微微发抖：“这……这是要釜底抽薪啊！”
“不止。”韩世忠冷笑，“郑居中这是要把我和赵指挥使都调离，然后彻底扼杀海贸。陛下下旨召回赵指挥使，说明朝中压力已经极大。太后恐怕也表态了。”
周明远急道：“那怎么办？赵指挥使若回京，海贸之事谁来主持？慕容德还在海上虎视眈眈……”
“他不会回京的。”韩世忠看着南方，眼神复杂，“以我对赵指挥使的了解，他既然决定南下，就不会半途而废。只是这样一来，抗旨的罪名就坐实了。郑居中可以借此大做文章。”
他深吸一口气：“文修，给汴京回信。就说——韩世忠身受皇恩，镇守海疆，不敢擅离。海盗未灭，商路未通，无颜回京面圣。待肃清海寇、重开商路之日，自当回京请罪。”
“将军！”林文修大惊，“这是公然抗旨啊！”
“抗就抗了。”韩世忠语气平静，“若回京，海贸必死。海贸死，大宋就少了一条生路。这个道理，我懂，赵指挥使懂，陛下……也该懂。”
他看向周明远：“周掌柜，你刚才说的设饵之计，我同意了。不过要快，要在朝中压力压下来之前，打一场胜仗。只有用胜利，才能堵住那些人的嘴。”
“是！”周明远精神一振，“我这就去准备！”
林文修却还有顾虑：“将军，赵指挥使正在南下，是否等他到了再……”
“等不及了。”韩世忠摇头，“慕容德不会等，郑居中也不会等。我们必须在他到之前，打开局面。否则他来了，面对的将是一个死局。”
他拍了拍林文修的肩膀：“文修，写两封信。一封给汴京，按我刚才说的写。另一封……给赵指挥使，告诉他我们的计划，请他加快行程。这一仗，需要他坐镇。”
“是！”
夜色渐深，汴京郑府书房内，烛火通明。
郑居中坐在书案后，手中把玩着一枚玉如意。玉质温润，是前日宫中某位贵妃赏赐的——那位贵妃，是他远房表妹，如今正得圣宠。
“大人，”心腹幕僚徐文低声道，“韩世忠的回信到了。他说……海盗未灭，不敢回京。”
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