第一卷 第18章 娜迪拉的抉择 (第2/3页)
——丝绸之路文化遗产保护；聊起了自己公司正在筹备的一个纪录片项目——关于新疆的传统手工艺；聊起了她对这座城市的第一印象——“比我想象的更现代，也更有活力”。
艾尔肯的回应不多，但每一句都很得体。他不是那种善于闲聊的人，但也不会让对方感到尴尬。娜迪拉能感觉到，他在说话的时候，一直在观察她——不是那种男人看女人的眼神，而是一种分析、判断的目光。
他在评估她。
这让娜迪拉既紧张又兴奋。
紧张是因为她知道自己面对的是一个专业人士，任何细微的破绽都可能被他捕捉到。兴奋是因为……她已经很久没有遇到过这样的对手了。过去那些目标，大多数都太容易了——几句恭维，几个暧昧的眼神，再加上一顿精心安排的晚餐，就足以让他们卸下防备。
但艾尔肯不一样。
这个男人的内心像一座城堡，高墙厚壁，护城河深不见底。想要攻克它，需要的不是强攻，而是耐心。
“你的维吾尔语发音很标准。”艾尔肯忽然说了一句。
娜迪拉愣了一下。刚才她在说话时，无意中用维吾尔语说了一个词——“热合买提”，意思是“谢谢”。她以为只是一个随口的点缀，没想到艾尔肯听出了什么。
“是吗？”她笑了笑，“可能是小时候的记忆吧，我母亲总是用维吾尔语和我说话。”
“你母亲是哪里人？”
“阿勒泰。”娜迪拉说出了她准备好的答案，“不过她很年轻就出国了，后来再也没回来过。”
“为什么？”
这个问题问得很直接，甚至有些唐突。但娜迪拉没有表现出任何不悦。
“家里的原因。”她垂下眼睛，声音轻了一些，“她不太愿意提起过去。我也不太清楚具体发生了什么。”
艾尔肯没有再追问。
沉默了几秒钟后，他忽然问了一个娜迪拉没有预料到的问题：
“你喜欢你的工作吗？”
“什么？”
“我是说，文化交流这份工作。”艾尔肯看着她，“你喜欢吗？”
娜迪拉不知道他为什么会问这个问题。这是试探？还是单纯的好奇？
“还好吧。”她斟酌着措辞，“能接触到很多有意思的人和事。比如今天这个论坛，我遇到了好几位很有意思的学者。还有你——”
她对他笑了一下。
“我也是‘有意思的人’吗？”艾尔肯的语气平淡，听不出是在开玩笑还是在认真问。
“当然。”娜迪拉说，“你和其他人不太一样。”
“哪里不一样？”
娜迪拉想了想，认真地说：“你看起来很累。”
艾尔肯的表情微微变了一下。
那个变化很细微，几乎察觉不到。但娜迪拉捕捉到了——她的职业训练让她对微表情极其敏感。
“我没有别的意思。”她补充道，“只是觉得……你的眼睛里有一种疲惫。不是身体上的累，是那种……怎么说呢，心理上的？”
她没有说下去。
因为她自己也不知道自己为什么会说出这样的话。这不在计划之内。按照剧本，她应该继续保持轻松愉快的聊天氛围，不应该触及任何私人或敏感的话题。
但那句话就那样脱口而出了。
也许是因为她在艾尔肯的眼睛里看到了什么。那种疲惫，那种被压抑的东西——她太熟悉了。
因为她自己也有。
（5）
酒会持续到晚上十点。
娜迪拉和艾尔肯的交谈持续了大约四十分钟，然后被一个走过来打招呼的官员打断了。艾尔肯礼貌地和她道别，转身离开了茶歇区。
娜迪拉目送他的背影消失在人群中，然后端起一杯新的香槟，继续扮演她“项目经理”的角色——和各路来宾寒暄，交换名片，讨论可能的合作项目。
但她的心思已经不在这些事情上了。
她在想艾尔肯。
不是作为一个目标去想，而是……她说不清楚。
那个男人给她一种奇怪的感觉。他很警觉，这是毫无疑问的。从一开始，他就没有放松过对她的戒备。他的每一句话、每一个眼神，都像是经过了精密的计算，不露出任何可以被利用的破绽。
但同时，他又不像是一个冷酷无情的人。
当她说出“你看起来很累”的时候，她看到了他眼神的变化。那一瞬间，他的防线出现了一道裂缝——非常细小，但确实存在。
她触碰到了他的什么东西。
是什么呢？
娜迪拉想起资料上关于他的那些信息。父亲殉职。离异。女儿跟前妻生活。工作性质特殊，长期处于高压之下。
这样的男人，内心一定是孤独的。
他需要倾诉，需要理解，需要有人告诉他“你已经做得很好了”。但他不会轻易对任何人敞开心扉，因为他的职业让他不敢相信任何人。
北极先生说得没错：这是她的突破口。
但问题是……
娜迪拉攥紧了手里的香槟杯。
问题是，当她说出那句话的时候，她不是在演戏。
她真的觉得他很累。因为她自己也很累。
这种共鸣是危险的。非常危险。
在训练基地的时候，教官曾经反复警告过她们：作为“燕子”，最大的敌人不是目标的警觉，而是自己的感情。
“你们是工具，不是人。”教官的声音冷冰冰的，“你们可以扮演任何人，让任何男人爱上你们。但你们自己绝对不能动感情。一旦你们对目标产生了真实的情感，你们就完了。”
娜迪拉记得自己当时点了点头，和其他女孩一样。
那时候她觉得这个警告很多余。感情？她早就不知道那是什么东西了。从小到大，她被教导的只有技巧——如何微笑，如何倾听，如何让对方觉得自己是特别的。这些都是可以练习的技术，和真实的感情毫无关系。
她以为自己永远不会犯那个错误。
但现在，站在宴会厅的角落里，看着艾尔肯远去的方向，娜迪拉忽然不那么确定了。
（6）
酒会结束后，娜迪拉坐车回到酒店。
王司机把车停在酒店门口，替她打开车门。
“娜迪拉小姐，今晚的活动顺利吗？”
“还好。”娜迪拉淡淡地说，“我先上去了。”
“好的。明天早上九点，我来接您。”
娜迪拉点点头，走进酒店大堂。
电梯里只有她一个人。金属门板映出她的影子——一个穿着深蓝色丝绒裙的女人，妆容精致，姿态优雅。
但那双眼睛是空的。
娜迪拉盯着镜子里的自己，忽然想起了一件事。
很多年前——她大概十四五岁的时候——训练基地来了一个新教官。那个教官是个女人，年纪大约四十岁，气质很冷，从来不笑。
她教的课程是“情感操控”。
第一堂课，她让每个女孩站到一面镜子前，看着自己的眼睛，然后回答一个问题：
“你是谁？”
女孩们纷纷说出自己的名字，但教官摇头。
“不，”她说，“你们没有名字。名字只是一个代号，可以随时更换。你们真正需要知道的是：镜子里的这个人，是一件武器。一件可以被塑造、可以被使用的武器。”
她走到娜迪拉面前，盯着她的眼睛。
“记住，”她说，“你永远不要问自己‘我是谁’。因为答案是：你是任何你需要成为的人。”
娜迪拉当时没有完全理解这句话的意思。
但现在，站在酒店电梯的镜子前，她忽然明白了。
她确实成为了任何她需要成为的人。
在伊斯坦布尔，她是一个天真的艺术系学生。在莫斯科，她是一个风情万种的夜店歌手。在迪拜，她是一个孤独的富商遗孀。在乌鲁木齐，她是一个从事文化交流的职业女性。
每一个身份都像一件衣服，穿上，脱下，换上新的。
但衣服底下的那个人呢？
那个真正的娜迪拉，到底在哪里？
电梯门打开了。
娜迪拉走出电梯，沿着走廊走向自己的房间。她的高跟鞋在厚厚的地毯上几乎没有声音，只有丝绒裙摆轻轻摩擦的沙沙声。
刷卡，开门，进入房间。
房间里的灯自动亮了起来，柔和的暖光让整个空间显得温馨而安全。这是一间高级套房，装修考究，设施齐全。床上的被褥已经由客房服务员铺好，枕头上还放着一块巧克力和一张晚安卡。
娜迪拉把包放在茶几上，径直走向浴室。
她需要洗个澡。把今晚的一切都冲掉。
（7）
热水从头顶倾泻而下，蒸汽很快弥漫了整个浴室。
娜迪拉闭着眼睛，任由水流
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