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第九章 密室玄机,金风玉露 (第1/3页)
钱贵妻子终究没能活过那个夜晚。
赵管事派去盯梢的人,在子时初刻发现那小院冒出浓烟,破门而入时,火势已起,只抢出一具烧得面目全非的尸体。仵作草草验过,说是用火不慎,引燃灯油。但现场蹊跷的是,门窗都是从内闩着的。
完美的“意外”。孙有福的手脚,干净利落。
线索似乎又断了一条。但沈青瓷并不气馁,她知道,越是急于抹去痕迹,越说明对方心虚,也越容易在别处露出马脚。钱贵妻子生前与孙有福的人有过争吵,或许,她真的留下了什么。
与此同时,沈青瓷对谢无咎腿伤的治疗进入了更精细的阶段。随着那微弱的“脚趾动了一下”的信号出现,谢无咎的配合度明显提高。沈青瓷调整了药膏配方,加入了更多促进神经修复的药材,并开始指导谢无咎进行极轻微的、被动的关节活动,由她辅助完成。
每一次接触,她都全神贯注,将他僵硬的关节缓慢地、小心翼翼地屈伸,感受着肌肉组织在药力和按摩下产生的极其微小的变化。谢无咎起初极为抗拒这种“摆布”,眉宇间尽是隐忍的屈辱与不耐,但渐渐地,当一丝久违的、几乎难以捕捉的“掌控感”从麻木的肢体末端隐约传来时,他闭上了眼睛,将一切情绪压入深潭,只剩下近乎冷酷的专注。
两人都心照不宣地保持着沉默。寝殿内只有极轻微的布料摩擦声、药膏涂抹的细微响动,以及两人平稳的呼吸。空气里弥漫着药草的苦涩与花露的清雅混合的奇异气息。这是一种奇特的共生状态——她需要他的信任与支持来完成自己的目标;他需要她的“奇技”来抓住那一线重新站立的渺茫希望。彼此利用,又彼此依存。
治疗之外,沈青瓷将更多精力投向了库房的账册和她让赵管事搜集来的、关于京城及周边矿产、冶铁行当的零散信息。系统辅助分析着那些枯燥的数据和记载。
【综合信息分析提示:孙有福侄儿废园可能的冶炼活动,若与“精钢”相关,需满足以下条件:1.特殊矿石或添加剂(如之前记录的“西域奇石”);2.高温炉具与鼓风设备;3.熟练匠人(跛脚周铁匠或类似技术持有者);4.稳定的燃料(优质木炭或石炭)与辅助材料(如记录中的朱砂、硫磺可能用于脱硫或某些特殊合金处理)。】
【查询近期大宗特殊物料流通记录……发现异常:三个月前,京郊西山一处小型私矿曾秘密出售一批“黑石”,买家匿名,经手方疑似与漕帮有关。漕帮下层人员中,有与孙有福侄儿生意往来者。】
漕帮?沈青瓷眼神一凝。京城水陆物流,漕帮势力盘根错节。孙有福侄儿做“物流押运”,与漕帮有牵扯再正常不过。若他们通过漕帮的渠道获取特殊矿石……
“赵管事,”沈青瓷唤来赵管事,“西山那处私矿,还能查到更多信息吗?比如矿主是谁,出产的‘黑石’具体是什么?与寻常石炭或铁矿有何不同?”
赵管事面露难色:“王妃,西山私矿多与权贵有千丝万缕联系,背后水极深。那批‘黑石’交易极为隐秘,我们能探知这些已是不易。不过……小人曾听跑漕运的老人提过一嘴,说那种‘黑石’极硬极重,燃烧起来火力猛烈持久,但烟尘也大,不像寻常石炭,倒像是……像是某种铁石混合的怪矿。”
铁石混合?难道是某种天然的合金矿或者高品位铁矿?沈青瓷心头一动。如果真是特殊矿源,配合周铁匠可能掌握的秘法,产出“精钢”的可能性就大大增加了。
“继续留意这方面的消息,特别是漕帮那边,有没有异常的资金或物资流动。”沈青瓷吩咐,“另外,我们的人在南城老屋区寻访周铁匠,进展如何?”
“还在暗中排查,那片区域人口杂乱,流动大,且不少人对生人极为警惕。不过,我们的人发现,最近两天,好像也有另一批人在那片转悠,似乎在打听什么。”赵管事低声道。
另一批人?孙有福的人,还是其他势力?
“让我们的人撤出来,只留两个最机灵、生面孔的,扮作货郎或收破烂的,远远观望即可,不要接触。”沈青瓷果断道,“对方若有动作,我们反而能看得更清。”
“是。”赵管事领命,正要退下,忽然想起一事,又折返回来,从怀中掏出一个用油纸包着的小布包,小心翼翼放在桌上,“王妃,这是从钱贵家火场废墟里,一个老鼠洞深处掏出来的东西。咱们的人清理现场时发现的,觉得蹊跷,便带了回来。”
沈青瓷打开油纸,里面是一个被烟熏得发黑、浸了水又干涸的粗布小包。解开布包,里面是几块碎银子,一枚褪色的廉价木簪,还有……一张折叠起来的、边缘焦黄的信纸。
信纸上的字迹歪歪扭扭,显然是钱贵妻子所写,有些地方被水渍晕开,模糊不清。内容断断续续:
“……孙嬷嬷逼要……当年铁铺的契书和匠人的半张图样……言说不交出来,便让俺母子下去陪当家的……东西在……灶膛第三块砖下暗格里……只求留我儿一命……”
信纸到这里戛然而止,后面应该是没来得及写完,或者写完后藏起,终究没来得及送出。
灶膛第三块砖下暗格!
沈青瓷精神大振。钱贵妻子果然留了后手!孙有福逼要
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