第303章 工坊童工泣

    第303章 工坊童工泣 (第1/3页)

    仪凤三年，三月。 春寒料峭，细雨霏霏。洛阳城“朱门”内的奢靡宴饮未曾停歇，城外流民窟的悲苦仍在蔓延，而在这两者之间，在帝都繁华的东南一隅，一场更为静默、却也更为刺痛人心的悲剧，正伴随着冶炉的灼热、织机的喧嚣、与工坊主们对利润永无止境的渴求，日复一日地上演。这悲剧的主角，是那些本应在春光中奔跑嬉戏、在学堂里懵懂诵读的孩童。在“万年策”对“格物”、“劝工”的鼓励，以及商业繁荣、手工业日益细分的双重作用下，洛阳、长安及附近州县，涌现出大量私营或官督民办的纺织、印染、陶瓷、冶铁、造纸、木器等工坊。它们吸纳了部分流民，推动了“物阜”，却也催生了一个令人心悸的现象——大量童工的出现，且其劳作环境之恶劣、工时之长、待遇之低，与帝国“四海无饥馁”、“煌煌盛唐韵”的盛世颂歌，形成了触目惊心的对比。

    这日午后，细雨暂歇。李瑾未着王服，只穿一身深青色寻常文士襕衫，带着同样便装的李仁，在数名精悍侍卫的暗中护卫下，悄然离开了相王府。他没有去政事堂，也未去“三教同风堂”，而是径直来到了洛阳城东南的“南市”边缘，一片被称为“工巧坊”的区域。这里聚集了数十家大小不一的私营冶铁、铜器作坊，终日炉火熊熊，锤声叮当，黑烟弥漫，空气中充斥着煤烟、金属与汗水的混合气味。李瑾要来亲眼看看，那些狄仁杰、韦待价等人密奏中提及的“坊间多用稚子，价廉工驯”究竟是何等景象。李仁对机械制造兴趣浓厚，李瑾也有意让他见识这繁华背后的另一面。

    他们走进一条狭窄、泥泞的巷子，两侧是高耸的砖墙和冒着黑烟的烟囱。很快，一家名为“黑石记冶坊”的工坊吸引了他们的注意。这家冶坊规模中等，门口堆积着矿石、煤炭和废渣，空气灼热。透过敞开的、被烟火熏得乌黑的大门，可以看到里面人影幢幢，炉火将昏暗的室内映照得一片通红。

    李瑾示意侍卫留在巷口，自己带着李仁，缓步走近。门内并没有人阻拦，只有几个蹲在墙角啃着冰冷粗面饼的工匠，麻木地瞥了他们一眼，便又低下头去。工坊内部嘈杂而闷热，巨大的冶铁炉正在鼓风，火焰吞吐；几个赤膊的成年工匠，用长钳夹着通红的铁块，在铁砧上奋力锤打，汗水如雨，在通红的铁块上激起嗤嗤白烟。

    然而，更让李瑾和李仁瞳孔收缩的，是那些穿梭在成年工匠之间、炉火之畔、物料堆旁的一个个瘦小身影。他们大多在七八岁到十三四岁之间，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，沾满煤灰。有的在吃力地拉着巨大的牛皮风箱，为冶炉鼓风，小脸憋得通红，手臂细得像麻杆；有的在用小锤敲打铁砧上冷却下来的边角料，将其分类；有的在搬运沉重的煤炭、矿石，瘦小的身躯被压得佝偻，步履蹒跚；更小的孩子，则拿着破布，擦拭着工具，或清理着地上的煤渣铁屑。所有人的脸上、手上、乃至裸露的脚踝上，都布满了烫伤、割伤和煤灰污迹，眼神呆滞，只有对工头呼喝的恐惧和本能的劳役反应。

    “动作快点！没吃饭吗！” 一个满脸横肉、手持藤条的工头，厉声呵斥着一个拉风箱慢了半拍的男孩。男孩吓得一哆嗦，拼命加快动作，瘦弱的胸膛剧烈起伏，发出破风箱般的喘息。

    “爹……他们……” 李仁下意识地抓紧了父亲的衣袖，脸色发白。他见过将作监的工匠劳作，虽然辛苦，但环境、待遇、安全皆有保障，何曾见过此等景象？这些孩童的年纪，比他还要小！

    李瑾脸色铁青，没有回答，目光紧紧追随着一个看起来不过十岁左右、正在用小锤敲打铁屑的男孩。那男孩异常沉默，动作却异常熟练，只是每敲一下，身体都微微晃动，似乎随时会倒下。他的右手手背上，有一道新鲜的、皮肉翻卷的烫伤，只是胡乱用块脏布缠着，渗出黄水。

    “喂，你们是干什么的？” 工头发现了这两个衣着体面、气质不凡的“外人”，警惕地走了过来，但语气还算克制，毕竟能来这“工巧坊”的，除了工匠苦力，也可能是来谈生意的客商。

    “路过，看看。” 李瑾声音平静，听不出情绪，“你这坊里，怎么这么多……孩子？”

    工头见李瑾气度不凡，不敢怠慢，但也不以为意，随口道：“客官有所不知，咱这冶铁行当，有些零碎活计，大人干嫌浪费工钱，小孩子手脚灵便，价钱又低，正合适。拉个风箱，分拣碎铁，搬点轻货，足够了。都是家里穷，送过来混口饭吃，总比饿死强。” 他说得理所当然，仿佛这是天经地义的事。

    “混口饭吃？” 李瑾目光扫过那些孩童碗里黑乎乎的、不知掺了什么的糊状食物，“他们一日做工几个时辰？工钱几何？可有歇息？”

    工头一愣，觉得这客

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